Meditacion Matinal Adultos 2014 | A menos que Olvidemos | Enero-Febrero 2014 | Devocion Matutina 2014 | Online

Bienvenidos al viaje que dedicaremos 365 días a recorrer los años de formación de la historia adventista. Ahora podrás leer los matinales p...

Bienvenidos al viaje que dedicaremos 365 días a recorrer los años de formación de la historia adventista.

Ahora podrás leer los matinales por este Blog ya que estaremos publicando día a día, mes a mes cada historia de reflexión.
Dejamos a su disposición las Meditaciones Matinales de Adultos para este mes de Enero 2014.


ENERO DE 2014: (Haga clic en el día)
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FEBRERO DE 2014: (Haga clic en el día)
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MEDITACIONES DE MARZO DE 2014 | ABRIL DE 2014 

01 DE ENERO

PIEDRAS DEL RECUERDO

Y Josué erigió en Cilgal las doce piedras que habían traído del Jordán. Y habló a los hijos de Israel, diciendo: Cuando mañana preguntaren vuestros hijos a sus padres, y dijeren: ¿Qué significan estas piedras? declararéis a vuestros hijos, diciendo: Israel pasó en seco por este Jordán. Josué 4:20-22.

Esas no eran solo algunas viejas piedras cualesquiera! Cada una tenía un significado especial. Eran piedras del recuerdo; piedras de la historia. Las rocas en sí eran bastante comunes, parecidas a millones de otras en las colinas de Palestina. Pero, estas doce señalaban algo: recordaban la conducción de Dios en la experiencia de Israel.

La Biblia es un libro histórico, basado en una serie de acontecimientos que comienzan con la Creación y la entrada del pecado, y pasan por el pacto de Dios con Abraham, el Éxodo, la cautividad y la restauración de Israel, la encarnación y el nacimiento virginal de Jesús, su vida sin pecado y su muerte en la cruz, la resurrección y la segunda venida. De modo que la Biblia es un libro que recuerda la conducción milagrosa que Dios tuvo con su pueblo.

Cuando las iglesias pierden de vista la trascendencia de esas remembranzas, están en problemas. A la deriva de su amarre en puerto seguro, han perdido el rumbo. En el ámbito judeocristiano, la pérdida del rumbo comienza con el olvido del pasado; más específicamente, con el olvido de la conducción de Dios en el pasado.

Cuando ocurre esto, los cristianos pierden su sentido de identidad. Y, tras la falta de identidad, sucede la extinción de la misión y el propósito. Después de todo, si no sabemos quiénes somos en relación con el plan de Dios, ¿qué tenemos para contar al mundo?

La historia cristiana está plagada de cuerpos religiosos que han olvidado de dónde provienen y, como resultado, no tienen un rumbo para el futuro. Y ese olvido es una tentación muy real para el adventismo.

No fue por casualidad que Elena de White, ya anciana, haya alertado a sus lectores sobre el tema. "Como he participado en todo paso de avance hasta nuestra condición presente -escribió-, al repasar la historia pasada puedo decir: '¡Alabado sea Dios!' Al ver lo que el Señor ha hecho, me lleno de admiración y de confianza en Cristo como director.

No tenemos nada que temer del futuro, a menos que olvidemos la manera en que el Señor nos ha conducido, y lo que nos ha enseñado en nuestra historia pasada" (NB 216).

Como veremos en nuestro viaje a través de la historia del adventismo este año, nuestra iglesia tiene sus propias piedras del recuerdo. Si las descuidamos, las consecuencias las padeceremos nosotros mismos.

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02 DE ENERO

UN TIEMPO DE ENTUSIASMO PROFÉTICO-1

Pero tú, Daniel, cierra las palabras y sella el libro hasta el tiempo del fin. Muchos correrán de aquí para allá, y la ciencia se aumentará. Daniel 12:4.

Estados Unidos a comienzos del siglo XIX" -afirma el historiador Ernest Sandeen- "estaba ebrio del milenio". Cristianos de todas las extracciones creían que estaban al borde mismo del Reino de Dios.

El terremoto de Lisboa de 1755, espantosamente destructor, había dirigido las mentes de muchos al tema del fin del mundo. Pero, el estímulo más importante tenía sus raíces en los acontecimientos de la Revolución Francesa, en la década de 1790. Las agitaciones sociales, políticas y religiosas que tenían lugar recordaban a la gente las descripciones bíblicas del fin del mundo. La violencia y la magnitud de la catástrofe francesa hicieron volver la mirada de los eruditos, en ambos lados del Atlántico, a las profecías de Daniel y el Apocalipsis.

En particular, muchos estudiosos de la Biblia pronto se interesaron en las profecías de tiempo y en el año 1798. En febrero de ese año, Berthier, el general de Napoleón, había entrado en Roma y había destronado al papa Pío VI. De modo que 1798, para muchos eruditos bíblicos, llegó a ser el punto de anclaje para correlacionar la historia secular con la profecía bíblica. Al utilizar el principio de que en la profecía un día equivale a un año, vieron en el arresto del Papa la "herida mortal" de Apocalipsis 13:3 y el cumplimiento de la profecía de los 1.260 días/años de Daniel 7:25 y de Apocalipsis 12:6,14 y 13:5.

Los eruditos bíblicos, escribe Sandeen, creían que ahora tenían un "punto fijo en la cronología profética de Apocalipsis y de Daniel. Algunos estaban seguros de que ahora podían marcar su ubicación en la cronología profética en desarrollo". Finalmente, muchos sugirieron que la profecía de Daniel 12:4 se estaba cumpliendo.

Seiscientos años antes del nacimiento de Cristo, el profeta había escrito: "Pero tú, Daniel, cierra las palabras y sella el libro hasta el tiempo del fin. Muchos correrán de aquí para allá, y la ciencia se aumentará". Debido a la magnitud de los acontecimientos mundiales, muchos ahora tenían la convicción de que había llegado el "tiempo delfín". Como nuncaantes, los ojos de los estudiosos de la  Biblia literalmente corrían "de aquí para allá" sobre las profecías de Daniel, mientras buscaban obtener una comprensión más clara de los acontecimientos del tiempo del fin. Los últimos años del siglo XVIII y los primeros del siglo XIX fueron testigos de una cantidad sin precedentes de libros publicados sobre profecías bíblicas.

La profecía bíblica se estaba cumpliendo. La gente no solo examinaba los escritos de Daniel como nunca, sino también el conocimiento de esas profecías iba en rápido aumento. Era un tiempo de entusiasmo profético.

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03 DE ENERO

UN TIEMPO DE ENTUSIASMO PROFÉTICO - 2

Y será predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin. Mateo 24:14.  

El estudio de las profecías bíblicas no fue la única reacción religiosa a la Revolución Francesa. La segunda fue el mayor reavivamiento religioso que haya conmovido a los Estados Unidos alguna vez. Desde comienzos de la década de 1790 y siguiendo con la de 1840, el Segundo Gran Despertar hizo más que cualquier otra cosa en la historia del joven país para transformar a los Estados Unidos en una nación cristiana.

Hubo una oleada de reformas sociales y personales que acompañaron el reavivamiento religioso. Muchos han llegado a creer que los avances políticos y tecnológicos de finales del siglo XVIII y comienzos del XIX habían comenzado a proveer de la maquinaria para la "creación del cielo en la Tierra". Surgieron cientos de movimientos reformistas con el propósito de mejorar a la sociedad humana.

Las sociedades reformistas surgieron en el siglo XIX en casi cada ámbito concebible de interés humano. Fue en esas décadas que las campañas en pro de la abolición de la esclavitud, la guerra y el uso del alcohol llegaron a ser factores importantes en la cultura estadounidense. Además, surgieron sociedades con el fin de promover la educación pública; para mejorar el trato hacia los sordos, los ciegos, los discapacitados mentales y los prisioneros; la igualdad de los sexos y las razas; etc. Más allá del ámbito social, encontramos organizaciones patrocinadoras del avance personal, en esferas como la reforma moral y la salud, incluyendo la Sociedad Vegetariana Estadounidense.

Tanto religiosos como secularistas aunaron energías y recursos, con la esperanza de perfeccionar a la sociedad mediante una reforma. Pero, los religiosos fueron más allá de sus contemporáneos, mediante el establecimiento de sociedades bíblicas, sociedades misioneras nacionales y extranjeras, uniones de escuelas dominicales y asociaciones para la promoción de la sacralidad del domingo. Por primera vez, los cristianos protestantes sintieron la necesidad de predicar el evangelio a todo el mundo.

Debido a las reformas y al entusiasmo de la extensión misionera, las expectativas milenaristas eran omnipresentes en la década de 1830. Charles Finney, el gran evangelista estadounidense de la época, enunció la opinión predominante de las iglesias, cuando escribió en 1835 que "si la iglesia hiciera su deber" en la reforma, "el milenio llegaría a este país en tres años".

La idea era que las reformas y otros aspectos del Despertar prepararan al mundo para el comienzo del milenio descrito en Apocalipsis 20, durante el cual la Tierra continuaría mejorando, hasta que Cristo regresara al final de los mil años. Fue un mundo de frenesí milenarista al que Miller vino a predicar su mensaje adventista. Como resultado, iglesias de todas partes lo recibían con los brazos abiertos.

Dios había preparado el camino. Siempre lo hace. Nuestro trabajo es seguir su conducción.

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04 DE ENERO

UN CANDIDATO POCO PROBABLE PARA EL MINISTERIO

De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios. Juan 3:3.

Fue en la euforia optimista y expectante del Segundo Gran Despertar que descubrimos a quien parecía ser un candidato bastante desahuciado para el ministerio.

De hecho, a los veinte años de edad, Guillermo Miller (nacido en 1792) estaba más interesado en burlarse de los predicadores que en imitarlos. En particular, descubrió que aquellos de su familia eran objetivos especialmente buenos para esa clase de diversión. Los "favorecidos" por esa actividad incluían a su abuelo Phelps (un pastor bautista) y a su tío Elihu Miller, de la Iglesia Bautista de Low Hampton.

La imitación que Miller hacía de las peculiaridades devocionales de su abuelo y de su tío aportaba mucho entretenimiento para sus compañeros escépticos. Él imitaba con "seriedad grotesca" las "palabras, los tonos de voz, los gestos, el fervor y hasta el pesar que [sus parientes] pudieran manifestar por personas como él".

Más allá de funcionar como entretenimiento para sus amigos, esas exhibiciones servían de testimonio de lo que era el joven Miller. Al igual que otros jóvenes en tiempos de rápida transición cultural, Miller había pasado por su propia crisis de identidad. Parte de su rebelión en contra de su familia, indudablemente, había sido un aspecto de la eterna lucha de los adolescentes por discernir quiénes son, en contraposición a sus padres. Esa lucha, desgraciadamente, es igualmente difícil para los padres y los adolescentes.

Ese era el caso de la madre de Guillermo, profundamente religiosa, que sabía de sus travesuras, pero lo que menos pensaba era que eran divertidas: para ella, el proceder de su hijo mayor era "la amargura de la muerte". Sin embargo, Guillermo no siempre había sido un rebelde religioso. En sus primeros años, había sido intensa y hasta atormentadoramente devoto. La primera página de su diario (que comenzó a llevar en su adolescencia) contiene la declaración: "De chico, me enseñaron a orar al Señor". Como es la única declaración descriptiva de sí mismo en la introducción de su diario, debió haberle parecido una característica distintiva.

Pero, no duraría demasiado. En su adultez temprana, Miller dejó el cristianismo y se convirtió en deísta agresivo y escéptico, que satirizaba no solo a su abuelo sino también al cristianismo en sí.

Pero, el anciano abuelo Phelps nunca se dio por vencido. "No te aflijas tanto por Guillermo", consolaba a su madre. "Todavía hay algo por hacer por él en la causa de Dios". Y así era. Pero, desdichadamente para ella, llevaría tiempo hasta que esa profecía llegará a cumplirse.

Phelps nunca dejó de orar por sus hijos y sus nietos. Aquí hay algo importante para quienes vivimos en el siglo XXI.

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05 DE ENERO

LA DESESPERANZA APUNTA HACIA LA ESPERANZA

"Me di cuenta de que el sabio y el necio tienen el mismo destino: los dos mueren. Así que me dije: 'Ya que voy a terminar igual que el necio, ¿de qué vale toda mi sabiduría? ¡Nada de eso tiene sentido!' Pues tanto el sabio como el necio van a morir. Al sabio no se le recordará más que al necio. En los días futuros, ambos serán olvidados". "Las personas [...] mueren [...] Terminan en el mismo lugar: del polvo vienen y al polvo vuelven". Eclesiastés 2:14-16; 3:19,20, NTV.

El servicio de Miller como capitán en la segunda guerra contra Gran Bretaña (1812- 1814) facilitó un cambio en su vida. Incluso antes del conflicto, había comenzado a albergar dudas sobre lo aceptable de su creencia deísta. Parte del problema era que el deísmo prometía vida después de la muerte, pero en realidad Miller había llegado a la conclusión de que, por deducción lógica, la muerte no conducía a nada. Casi al mismo tiempo, Miller comenzó a contemplar su propia mortalidad y su significado.

El 28 de octubre de 1814, escribió a su esposa en relación con un amigo del ejército que falleciera: "Poco tiempo más y, al igual que Spencer, no seré más. Es un pensamiento solemne". La dura realidad de la vida estaba empujando al capitán Miller a la fe que una vez había rechazado con tanto vigor.

No obstante, todavía no abrigaba ninguna esperanza. Si tan solo pudiera hallar un verdadero patriotismo en las filas del ejército, podría llegar a la conclusión de que su fe en el deísmo no estaba errada. "Pero", escribió, "dos años de servicio fueron suficientes para convencerme de que la naturaleza humana parecía mucho más precisa que la perspectiva deísta, que enseñaba que la naturaleza humana era básicamente buena y honrada". Pero, Miller no pudo verificar esto en la historia. "Cuanto más leo", escribió, "el carácter del hombre parece ser más horrendamente corrupto. No podría discernir ningún punto brillante en la historia del pasado. Aquellos conquistadores del mundo, y los héroes de la historia, aparentemente no eran más que demonios en forma humana [...]. Comencé a sentir desconfianza de todos los hombres".

La crisis final de Miller, relacionada con su creencia en el deísmo, tuvo que ver con lo que pareció ser un acto de Dios en la historia en la Batalla de Plattsburg, en septiembre de 1814. En esa batalla, una "apología de un ejército" estadounidense venció a una fuerza superior de regulares británicos de primera, algunos de los cuales recientemente habían vencido a Napoleón.

Era casi seguro que Estados Unidos sería derrotado. "Un resultado tan sorprendente contra esas probabilidades", concluyó Miller, "me dio la impresión de que era obra de un poder superior al hombre".

Al igual que el autor del Eclesiastés, Miller se vio forzado por la dura realidad de la vida a volver a evaluar a Dios. La buena noticia es que la dura realidad de la vida está cumpliendo la misma función en nuestros días todavía.

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06 DE ENERO

DIOS OBRA EN FORMAS EXTRAÑAS

Así que la fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios. Romanos 10:17.

El alejamiento de Miller de las insuficiencias del deísmo no supuso que estuviese del todo enfervorizado en convertirse en cristiano. Pero, comenzó a asistir a la iglesia... al menos, cuando le daba la gana.

El siguiente cambio en la vida de Miller ocurrió en mayo de 1816, cuando se descubrió "en el acto de tomar el nombre de Dios en vano". Como resultado, el hecho precipitó una crisis en su vida. "En el mes de mayo de 1816", escribió más adelante, "me convencí; y ioh, qué horror llenó mi alma! Me olvidé de comer. Los cielos parecían como bronce; y la tierra, como hierro. Así continué hasta octubre, cuando Dios me abrió los ojos".

Dos cosas ocurrieron en septiembre de 1816, que prepararon a Miller para su crisis de octubre. La primera fue la celebración de la batalla de Plattsburg. Mientras se preparaban para un momento de "gran alegría", los veteranos asistieron a un sermón la noche anterior a la gran fiesta. Regresaron sumidos en sus pensamientos. La oración y la alabanza habían reemplazado a las risas y los pensamientos de la juerga cuando recordaron las circunstancias de la dura lucha y de su victoria "sorpresiva".

El segundo hecho tuvo lugar el domingo siguiente. La madre de Miller había descubierto que él se ausentaba de la iglesia cada vez que el pastor no estaba en la ciudad. En esas ocasiones, uno de los diáconos leía mal un sermón. Miller cometió el "error" de dar a entender que si él pudiera dar la lectura siempre estaría presente. De modo que Miller, quien todavía era deísta, regularmente recibía invitaciones para presentar los sermones que elegían los diáconos. Fue el 15 de septiembre de 1816 cuando leyó un sermón que lo impactó tanto que se vio obligado a sentarse en medio del mensaje. Había llegado a una crisis espiritual.

Pocas semanas después, según escribió, "Dios me abrió los ojos; y ¡oh, mi alma, qué Salvador descubrí que era Jesús!" Ese descubrimiento impulsó al joven converso al estudio regular de la Biblia. En poco tiempo, notó que la Biblia "[había llegado] a ser mi delicia, y en Jesús encontré a un amigo".

Dios es una Deidad de milagros. El hecho de que pudiera tomar a un escéptico como Miller y llevarlo a la conversión mediante la lectura pública de un sermón es un milagro.

Servimos a un Dios que utiliza una multitud de medios a fin de llevar a cabo su voluntad.

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07 DE ENERO

UN HOMBRE DE LA PALABRA

Lámpara es a mis pies tu palabra, y lumbrera a mi camino. Salmo 119:105.  

Aunque leía mucho, como  intelectual deísta, al convertirse al cristianismo, en 1816, Miller se convirtió en un hombre de un libro esencialmente: la Biblia. Algunos años más tarde, escribió a un joven pastor amigo: "Debes predicar la Biblia, debes probar todas las cosas mediante la Biblia, debes hablar la Biblia, debes exhortar con la Biblia, debes orar con la Biblia y amar la Biblia, y haz todo lo posible para hacer que los demás también amen la Biblia". En otra ocasión, afirmó que la Biblia es "un tesoro que el mundo no puede comprar".

No solo trae paz y "una firme esperanza en el futuro", sino también "sostiene la mente" y "nos da un arma poderosa para destruir la infidelidad". Aparte de eso, "nos habla de acontecimientos futuros, y nos muestra la preparación necesaria para hacerles frente". Quería que los pastores jóvenes estudiaran la Biblia en forma intensiva, y no que fuesen adoctrinados en "algún credo sectario... Los haría estudiar la Biblia por su cuenta... Pero si no tuviesen mente, ¡los estamparía con la mente de otro, escribiría fanático en sus frentes y los enviaría como esclavos]"

Miller no solo llevaba a otros a la Biblia, sino también practicaba lo que predicaba. Fue el estudio extensivo de la Biblia lo que lo llevó a sus conclusiones más bien alarmantes. Su enfoque era minucioso y metódico. Respecto a su primer estudio de la Biblia, comentaba que comenzó con Génesis y que leía cada versículo, y "no avanzaba más hasta que no se me revelara el significado de los diversos pasajes como para librarme del desconcierto en cuanto a cualquier misticismo o contradicción". "Cada vez que descubría algo oscuro", explicó, "mi práctica era compararlo con todos los pasajes colaterales y, con la ayuda de la concordancia Cruden de la Biblia, examinaba todos los textos de la Escritura en los que se encontraban cualesquiera de las palabras prominentes halladas en cualquier porción oscura. Luego, al permitir que cada palabra tuviese su relación adecuada sobre el tema del texto, si mi visión de esto armonizaba con cada pasaje colateral de la Biblia, dejaba de ser una dificultad".

El estudio de la Biblia por parte de Miller no solo era intensivo, sino también extensivo. La primera vez que la leyó por completo le tomó dos años, de lo que pareciera haber sido un estudio de tiempo completo. En ese momento, "estaba plenamente satisfecho de que [la Biblia] sea su propio intérprete"; de que "la Biblia sea un sistema de verdades reveladas, dadas en forma tan clara y sencilla que 'el que anduviere en este camino, por torpe que sea, no se extraviará'".

Podemos agradecer a Dios porque él todavía nos guía mediante su Palabra.

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08 DE ENERO

EL ASOMBROSO DESCUBRIMIENTO DE MILLER

Y él dijo: Hasta dos mil trescientas tardes y mañanas; luego el santuario será purificado. Daniel 8:14.

Miller no evitó lo que algunos consideran los aspectos más infructuosos de la Escritura, como la cronología. "Como estaba plenamente convencido de que 'toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil', que no vino en cualquier momento por voluntad humana, sino que fue escrita cuando hombres santos fueron movidos por el Espíritu Santo, y fue escrita para nuestra enseñanza, para que mediante la paciencia y el consuelo de las Escrituras pudiésemos tener esperanza, no puedo menos que considerar que la porción cronológica de la Biblia es una porción de la Palabra de Dios, y tiene tanto derecho a nuestra seria consideración como cualquier otra porción de las Escrituras.

"Por lo tanto, creo que al tratar de comprender lo que Dios, en su misericordia, consideró oportuno revelarnos, yo no tenía derecho a pasar por alto los períodos proféticos. Vi que como los eventos predichos que tendrían cumplimiento en días proféticos habían sido extendidos durante la misma cantidad de años literales; como Dios había designado un día por un año en Números 14:34 y Ezequiel 4:4 al 6 [...] solo podría considerar que el tiempo es simbólico, y que un día representa un año, de acuerdo con las opiniones de todos los comentarios protestantes estándar. Entonces, si pudiéramos obtener algún indicio del tiempo de su comienzo, supuse que deberíamos ser guiados hasta el momento probable de su terminación; y, como Dios no nos daría una revelación inútil, consideré que esta nos guiaría al tiempo en que podríamos buscar con confianza la venida" de Cristo.

Al construir sobre Daniel 8:14, Miller interpretó que la purificación del Santuario era la purificación de la Tierra con fuego, en la segunda venida. Puesto que los eruditos bíblicos generalmente concuerdan en que la fecha de inicio de los 2.300 días fue el año 457 a.C, él llegó a la conclusión, en armonía con muchos escritores sobre profecías, que la profecía de Daniel se cumpliría alrededor del año 1843.

La diferencia de opinión sobre Daniel 8:14 no era la fecha, sino la naturaleza del acontecimiento en sí. Para 1818, Miller había arribado a la asombrosa conclusión de que "en unos 25 años [...] todos los acontecimientos de nuestro estado actual se acabarán; que todo su orgullo y poder, pompa y vanidad, debilidad y opresión llegarán a su fin; y que en lugar de los reinos de este mundo se establecería el Reino pacífico y por tanto tiempo anhelado del Mesías".

La venida de Jesús todavía es la esperanza de todas las esperanzas, el acontecimiento que marcará el comienzo del gozo supremo.

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09 DE ENERO

EL GOZO DEL DESCUBRIMIENTO

Y fui al ángel, diciéndole que me diese el librito. Y él me dijo: Toma, y cómelo; y[...J en tu boca será dulce como la miel. Apocalipsis 10:9.

Apocalipsis 10 es un interludio fascinante en el flujo de las siete trompetas. A partir de un examen de Apocalipsis 9:13 a 11:15 al 18, queda claro que Apocalipsis 10 se da entre la sexta y la séptima trompetas. Además, es obvio que el toque de la séptima trompeta tiene que ver con los acontecimientos de la segunda venida, cuando "los reinos del mundo han venido a ser de nuestro Señor y de su Cristo", y luego "él reinará por los siglos de los siglos" (Apoc. 11:15).

El punto focal del capítulo 10 es un "librito" (vers. 2, 8-10), que el tiempo verbal (vers. 2) indica que se abrirá (en el contexto del capítulo) en el tiempo del fin. Ahora bien, el Antiguo Testamento nos habla de un solo libro que será sellado hasta el tiempo del fin: "Pero tú, Daniel, cierra las palabras y sella el libro hasta el tiempo del fin. Muchos correrán de aquí para allá, y la ciencia [el conocimiento del libro de Daniel] se aumentará". Curiosamente, el libro de Daniel solo contiene dos partes de las cuales se afirma explícitamente que permanecerán selladas hasta el tiempo del fin. Una tiene que ver con la profecía de tiempo de los 1.260 años del capítulo 12 (ver vers. 7-9). La otra es Daniel 8:26, donde leemos: "Esta visión de los días con sus noches, que se te ha dado a conocer, es verdadera. Pero no la hagas pública, pues para eso falta mucho tiempo" (NVI). Joyce Baldwin, en su comentario sobre Daniel 12:4, señala con mucho acierto que "la razón de que Daniel debiera sellar sus dos últimas visiones era que todavía no tenían relevancia (8:26; 12:9); al menos, no en todos sus detalles". Como indica León Wood, en su comentario sobre Daniel: "Puesto que la única mención" en el capítulo 8 "de una tarde y una mañana está en el versículo 14, debe ser que se refiere [en el vers. 26] a las 2.300 tardes y mañanas". También, es interesante que Gabriel explícitamente haya dicho a Daniel dos veces que su visión de Daniel 8 se extendería hasta el "tiempo del fin" (vers. 17, 19). En la explicación del ángel, tres de los cuatro símbolos de Daniel 8 tienen su cumplimiento en la historia (vers. 20-25); y solo queda uno (los 2.300 días) para su cumplimiento en el tiempo del fin (vers. 26).

Miller percibió estas cosas. De modo que pudo indicar, en un cronograma en la revista Signs of the Times [Señales de los tiempos] de mayo de 1841, que Apocalipsis 10 se había cumplido y que el librito se había abierto. Y por cierto que la apertura fue dulce.

"No necesito hablar del gozo que llenó mi corazón en vista de la deliciosa perspectiva" de la pronta venida de Jesús.

En verdad, el mensaje del librito sellado había sido dulce. Pero Miller, al igual que la mayoría de nosotros, atesoró aquellas partes de la profecía que pensaba que entendía... y se salteó el resto. Como resultado, de algún modo se perdió la conclusión de que la apertura de las profecías del librito finalmente traería amargura y chasco (Apoc. 10:8-10).

Señor, ayúdanos a aprender a leer con los ojos bien abiertos.

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10 DE ENERO

LA INTERPRETACIÓN DE LA PROFECÍA POR PARTE DE MILLER

Ninguna profecía de la Escritura es de interpretación privada, porque nunca la profecía fue traída por voluntad humana, sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo. 2 Pedro 1:20, 21.

Miller estaba bien acompañado en su interpretación de las profecías. La interpretación profética se divide en tres escuelas principales. Lospreteristas consideran que el cumplimiento profético tuvo lugar en algún momento antes o durante la redacción de un libro profético. Así, por ejemplo, el libro de Apocalipsis hablaría, fundamentalmente, de acontecimientos que habrían sucedido al final del siglo I de la Era Cristiana.

El futurismo, una segunda escuela de interpretación profética, sostiene que la mayor parte de la profecía apocalíptica se cumplirá en un corto período de tiempo, justo antes de la segunda venida. La tan popular serie "Left Behind" [Dejados atrás], de nuestros días, se basa en el futurismo.

La tercera visión, el historicismo, considera que el cumplimiento de las profecías comenzó en la época del profeta, continúa a través del espectro de la historia y culmina en la segunda venida.

La interpretación historicista de la profecías se ilustra mejor con Daniel 2, cuyo cumplimiento comienza durante la vida de Nabucodonosor y de Daniel, se extiende a través de los tres reinos subsiguientes que dominan el mundo mediterráneo, continúa a lo largo de las divisiones de Roma y alcanza su cumplimiento en el tiempo del fin, con la llegada del Reino de Dios. Las visiones de Daniel 7,8,9, y 10 al 12 reproducen exactamente el modelo historicista; al igual que Apocalipsis 12, que traza la historia mundial desde el tiempo de Cristo niño hasta el tiempo del fin, en el versículo 17. Y así sienta las bases para los acontecimientos finales que se desarrollan en los capítulos 13 al 22.

Miller era historicista, así como la iglesia primitiva y casi todos los intérpretes protestantes desde mediados del siglo XIX. El futurismo y el preterismo, si bien captan aspectos importantes de la profecía bíblica, no tuvieron mucha presencia en el estudio apocalíptico hasta la Reforma de Martín Lutero, cuando ciertos expositores de la iglesia dominante buscaban escapar de lo que i ()i Miraban como interpretaciones historicistas problemáticas de temas como el gran dragón escarlata y la ramera de Babilonia. Los últimos años del siglo XIX y el siglo XX fueron testigos de una oleada de futurismo y preterismo, en parte como respuesta a las fallas percibidas en el millensmo.

Pero, las fallas del adventismo millerita no han cambiado la perspectiva historicista obvia de Daniel 2, o incluso del principio día por año, que se encuentra tan cimentado en Daniel 9 que los traductores de la Revised Standard Versión tradujeron el versículo 24 como "setenta semanas o años", a pesar del hecho de que el hebreo solo reza "setenta semanas". El agregado era necesario incluso para personas que no creían en la profecía predictiva, si iban a dar algún sentido a una profecía que pretendía extenderse desde la época de la restauración de Jerusalén hasta el Mesías.

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11 DE ENERO

EL PECADO DEL ESTUDIO DE LA BIBLIA

Hijo de hombre, yo te he puesto por atalaya a la casa de Israel; oirás, pues, tú la palabra de mi boca, y los amonestarás de mi parte. Cuando yo dijere al impío: De cierto morirás; y tú no le amonestares ni le hablares, para que el impío sea apercibido de su mal camino a fin de que viva, el impío morirá por su maldad, pero su sangre demandaré de tu mano. Ezequiel 3:17, 18.

El descubrimiento de 1818 de Guillermo Miller, de que Jesús regresaría a la Tierra en "unos 25 años, lo llenaron de gozo". Eso era bueno. Pero, señaló, "capté la convicción con gran poder en cuanto a mi deber para con el mundo, en vista de las evidencias que habían afectado mi mente". Si el fin estaba cerca, era importante que el mundo lo supiera.

Supuso que sus conclusiones sobre el advenimiento podrían hallar oposición entre los "impíos", pero no tenía dudas de que los cristianos de todas partes las aceptarían ni bien tuviesen oportunidad de escucharlas. Pero, temía presentar sus hallazgos, "no sea que haya alguna posibilidad de que esté errado, y sirva de medio para descarriar a alguien". Como resultado, dedicó otros cinco años (1818-1823) al estudio continuo de la Biblia. A medida que eliminaba una objeción a su visión del advenimiento, se le venía otra a la mente, como "del día y la hora nadie sabe". Durante ese período de cinco años, Miller señaló, en 1845: "Surgieron más objeciones en mi mente de las que habían sido promovidas por mis oponentes posteriormente; y no conozco ninguna objeción que se haya presentado que no se me haya ocurrido antes a mí". Pero, después del estudio continuado, creyó que podía responder a todas ellas con la Biblia. Por lo tanto, después de siete años de estudio, Miller se había convencido plenamente de que Cristo regresaría "alrededor del año 1843".

A esa altura, Miller informa que "el deber de presentar las evidencias de la proximidad del advenimiento a los demás -que me las arreglé para evadirlo mientras pudiera encontrar la sospecha de una objeción que todavía hubiese contra su verdad- nuevamente me impactó con gran fuerza.

Como resultado, comenzó a hablar más abiertamente de sus posturas, en conversaciones privadas con sus vecinos y el pastor. Pero, para su asombro, "muy pocos [...] escuchaban con algún interés".

Miller continuó estudiando la Biblia. Pero, cuanto más lo hacía, más se convencía de que tenía el deber de contarlo a los demás. "Ve, y cuéntale al mundo de su peligro" era el mensaje que lo asaltaba día y noche.

Pero, eso era lo último que quería hacer. Como verán, al igual que muchos de nosotros, a Miller le encantaba estudiar la Biblia, pero carecía de ambición para hacer algo. Ese es el pecado del estudio de la Biblia: todos somos tentados a hacer de él un fin en sí mismo, en vez de un medio de motivación para la acción.

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12 DE ENERO

¡TEN CUIDADO CON LO QUE PROMETES A DIOS!

Entonces entendió Elíque Jehová llamaba al joven. Y dijo Eli a Samuel: Ve y acuéstate; y si te llamare, dirás: Habla, Jehová, porque tu siervo oye. 1 Samuel 3:8, 9.

Pero, a veces no queremos oír. Ese era el caso de Guillermo Miller. Aunque los oídos de su conciencia resonaban con la orden de advertir al mundo respecto del peligro venidero, él no tenía ningún deseo de hacerlo.

"Hice todo lo posible para evitar la convicción de que se requería algo de mí; y pensé que al hablar libremente de esto con todos cumpliría con mi deber, y que Dios levantaría al instrumento necesario para el cumplimiento de la obra. Oré para que algún pastor pudiera ver la verdad y se dedicara a su promulgación".

Ahora, hay una solución práctica: conseguir a un pastor que haga nuestra obra. He llegado a la conclusión de que, si la iglesia depende de los pastores para "terminar la obra", esta tarea llevará un poco más que la eternidad. La mala noticia de la buena noticia es que Dios nos llama a cada uno a hacer nuestra parte. Pero, eso es justo lo que el muy humano Guillermo Miller no quería hacer. Con la esperanza de dar testimonio por poderes, finalmente arribó a la excusa de Moisés. "Le dije al Señor que no estaba acostumbrado a hablar en público, que no tenía las calificaciones necesarias para captar la atención de una audiencia", etc. Pero, no podía encontrar alivio.

Durante nueve años, Miller luchó con la convicción de que tenía una tarea que hacer para Dios. Entonces, un sábado, alrededor del año 1832, se sentó en su escritorio, dispuesto a examinar un detalle de la enseñanza bíblica. De repente, se sintió abrumado con la creencia de que necesitaba volverse activo para el Señor. En agonía, clamó que él no podía ir.

"¿Por qué no?", fue la respuesta. Y entonces recitó todas sus trilladas excusas. Finalmente, su angustia llegó a ser tan grande que prometió a Dios que cumpliría con su deber si recibía una invitación a hablar en público sobre el tema de la venida del Señor. Con eso, experimentó un suspiro de alivio; después de todo, tenía cincuenta años, y nunca nadie le había pedido que presentara el tema anteriormente. Finalmente, se sintió liberado. Pero, a la media hora recibió esa invitación. Y, junto con ella, llegó un destello de ira por haberle prometido algo a Dios. Sin responder, salió furioso de su casa. Después de luchar con Dios y consigo mismo durante casi una hora, por último aceptó predicar al día siguiente. Ese sermón fue el comienzo de uno de los ministerios más fructíferos del siglo XIX.

La moraleja: Ten cuidado con lo que prometes a Dios. Él puede tener en mente para tu vida más de lo que alguna vez soñaste.

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13 DE ENERO

MENSAJE PODEROSO EN ENVOLTORIO COMÚN

Él le dijo: Sal fuera, y ponte en el monte delante de Jehová. Y he aquí Jehová que pasaba, y un grande y poderoso viento que rompía los montes, y quebraba las peñas delante de Jehová; pero Jehová no estaba en el viento. Y tras el viento un terremoto; pero Jehová no estaba en el terremoto. Y tras el terremoto un fuego; pero Jehová no estaba en el fuego. Y tras el fuego un silbo apacible y delicado. 1 Reyes 19:11, 12.

A menudo, Dios utiliza las cosas comunes de la vida. Y eso es bueno, porque la mayoría de nosotros somos comunes; también lo era Guillermo Miller. La experiencia de Timothy Colé, pastor de la congregación Conexión Cristiana en Lowell, Massachusetts, Estados Unidos, ilustra ese hecho. Después de oír, a finales de la década de 1830, del asombroso éxito de Miller como predicador evangelista, Colé lo invitó a celebrar una serie de reuniones en su iglesia. Fue a saludar al exitoso evangelista a la estación de trenes, esperando ver a un caballero vestido a la moda, cuyo porte correspondiera con su reputación. Colé observó de cerca, a medida que los pasajeros bajaban del tren, pero no vio a nadie que correspondiera con su imagen mental.

Finalmente, un anciano poco convincente, con síndrome de Parkinson, descendió del coche. Para consternación de Colé, el "anciano" resultó ser Miller. En ese momento, se arrepintió rápidamente de haberlo invitado. Alguien con la apariencia de Miller, concluyó, no podría saber mucho de la Biblia.

Más que un poco avergonzado, Colé hizo pasar a Miller por la puerta de atrás de su iglesia, y después de mostrarle el pulpito se sentó en medio de la congregación. Miller se sintió un poco maltratado, pero prosiguió con el culto. Pero, si a Colé no le causó impresión la apariencia de Miller, ocurrió lo contrario con su reacción a su predicación. Después de escuchar durante quince minutos, se levantó de entre el público, subió y se sentó detrás de Guillermo, en la plataforma. Miller habló diariamente durante una semana, y regresó al mes siguiente para efectuar una segunda serie. El reavivamiento fue un éxito; incluso Colé se convirtió a las creencias de Miller.

El hecho es que Dios puede hacer cosas extraordinarias con gente común. El Mame Wesleyan Journal [Revista Wesleyana de Maine] caracterizó a Miller como un "agricultor común", pero informó que "logra encadenar la atención de su auditorio por una hora y media o dos". No era el hombre, sino su mensaje. El mensaje de Miller era sincero, lógico y bíblico. Y, además, tenía algo de humor con agallas. En una ocasión, al ser criticado por sus creencias, bromeó con su audiencia: "Ellos declararon que yo era demente, y que había estado en un manicomio siete años; si hubiesen dicho que estuve en un mundo loco durante 57 años, me hubiese declarado culpable de los cargos".

Una persona común con un mensaje poderoso. Dios lo utilizó. Él puede utilizarte a ti también, si se lo permites.

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14 DE ENERO

EL CLAMOR DE MEDIANOCHE

Y a la medianoche se oyó un clamor: ¡Aquí viene el esposo; salid a recibirle! Mateo 25:6.

Para Miller, era bastante natural que sus seguidores se sintieran atraídos al gran sermón de Jesús sobre el advenimiento, en Mateo 24 y 25. Pero, la parábola de las diez vírgenes, que se encuentra en Mateo 25:1 al 13, captaba especialmente su atención: veían a su propio movimiento y a su mensaje en el pasaje. En el proceso, contextualizaban los detalles de la parábola.

Por lo tanto, interpretaban las diez vírgenes como la humanidad en general, en su período de prueba. Las cinco vírgenes prudentes eran creyentes en Dios, mientras que las insensatas representaban a los incrédulos. Las lámparas eran la Palabra de Dios, y el aceite representaba la fe.

El casamiento, para ellos, era el punto focal de la parábola. Ese era el momento en que Cristo, el esposo, aparecería en las nubes del cielo. El casamiento era el gran acontecimiento hacia el cual avanzaba toda la humanidad. La venida del esposo era la esperanza que los motivaba a sacrificar sus recursos con el fin de sostener la predicación de su mensaje.

La condición soporífera de las vírgenes, para los milleritas, indicaba la apatía y la ignorancia de los cristianos y de los incrédulos ante la proximidad y el cumplimiento del advenimiento.

El "clamor de medianoche", escribió Miller, "es el vigía, o algunos de ellos, que por la palabra de Dios descubren el tiempo según lo revelado, e inmediatamente dan la voz de advertencia: '¡Aquí viene el esposo; salid a recibirle!'" En otras palabras, el clamor de medianoche era el llamado final a despertarse, de modo que la gente se preparara para la llegada del Esposo divino.

Sin embargo, no todos responderían. Por lo tanto, según pensaba Miller, la reacción a la proclamación del clamor de medianoche produciría una división entre "las prudentes" y "las insensatas"; entre los que aceptaban el mensaje y se preparaban para el Esposo, que se acercaba, y los que seguían durmiendo.

En la Segunda Venida en sí, las prudentes entrarían en el Reino con el Esposo. Pero, para el resto "se cerró la puerta". Miller consideraba que el momento en que se cerraba la puerta era el fin del tiempo de prueba para los seres humanos. De allí la urgencia de su mensaje. Había que advertir a la gente, a fin de que pudiera prepararse para el acontecimiento de los siglos.

Ese mensaje todavía reviste importancia en nuestros días. Miller pudo haber estado errado en cuanto al tiempo del acontecimiento, pero la Segunda Venida misma es todavía la esperanza de los siglos. Y la función del pueblo de Dios continúa siendo la de despertar a los pecadores somnolientos a la realidad esencial de que nuestro mundo no durará para siempre.

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15 DE ENERO

EL NAPOLEÓN DE LA PRENSA

Vi volar por en medio del cielo a otro ángel [...] diciendo a gran voz: Temed a Dios, y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado. Apocalipsis 14:6, 7.

El hombre que puso al adventismo millerita en la palestra no fue Miller, sino Joshua V. Himes, un joven pastor de la iglesia Conexión Cristiana, que había adquirido las habilidades de publicista trabajando con Willam Lloyd Garrison, la bujía incendiaria del movimiento para libertar a los esclavos.

En el primer encuentro con Miller, en noviembre de 1839, Himes se convirtió a su mensaje. Pero, se preguntaba por qué no era más conocido. -¿Realmente cree en este mensaje? -preguntó Himes al anciano predicador.

-Por supuesto que sí; de otra manera, no lo predicaría.

-Pero ¿qué está haciendo para propagarlo o difundirlo a todo el mundo?

-Todo lo que puedo -respondió Miller.

-Bueno, todo esto todavía está en un rincón. Existe poco conocimiento del tema, después de todo lo que usted ha hecho. Si Cristo ha de venir en pocos años, como usted cree, no deberíamos perder tiempo en dar la advertencia a la iglesia y al mundo, con voz de trueno, para que se levanten y se preparen.

-Lo sé, lo sé, hermano Himes. Pero ¿qué puede hacer un viejo agricultor?... Estuve buscando ayuda; quiero ayuda".

"Fue en ese momento", recuerda Himes, "que puse el yo, mi familia, la sociedad, mi reputación, todo, sobre el altar de Dios para ayudarlo, en la medida de mis posibilidades, hasta el fin".

Con el ingreso de Himes, el millerismo asumió una dinámica que nunca antes había experimentado. Como un dínamo de energía e ingenio, entre 1840 y 1844 Joshua puso al movimiento en velocidad máxima, e hizo del millerismo una palabra que todos reconocían.

Nathan Hatch, un descollante historiador de la religión estadounidense, ha descrito los esfuerzos editoriales de Himes como "un bombardeo mediático sin precedentes", y "una avalancha comunicacional sin precedentes". Uno de los detractores de Himes lo designa como el "napoleón de la prensa".

En poco tiempo, el activo Himes había creado The Midnight Cry [El clamor de medianoche] y The Signs ofthe Times [Las señales de los tiempos], revistas que llevarían el mensaje del advenimiento hasta los confines de la Tierra, y que lanzarían un flujo inagotable de libros y folletos. En pocos años, con tecnología bastante primitiva, había distribuido millones de ejemplares impresos. Himes pudo haber sido publicista y Miller un hombre de ¡deas, pero se necesitaba de ambos, y de toda una cantidad de otras personas menos visibles, para realizar un movimiento dinámico.

La buena noticia es que Dios nos necesita a todos. Cada uno de nosotros cuenta con algún talento que podemos usar para su gloria. De hecho, hoy mismo Dios te está llamando con el propósito de que redediques tu vida y tus habilidades a el, y su obra en la tierra.

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16 DE ENERO

UN MENSAJE URGENTE

Id, pues, a las salidas de los caminos, y llamad a las bodas a cuantos halléis. Mateo 22:9.

Los creyentes milleritas percibían una sensación de urgencia para advertir al mundo a fin de que se preparara para la venida de Cristo. Uno de los principales instrumentos que utilizaron era la reunión campestre, una forma de encuentro religioso empleada por los metodistas y otros desde alrededor de 1800.

La iniciativa de la primera reunión campestre tuvo lugar en el Congreso General de Boston, en mayo de 1842. Para esa fecha, el año 1843 parecía peligrosamente cerca, y la mayor parte del mundo aún no había sido advertida. L. C. Collins expresó la fe de muchos, al escribir: "Mi fe es fuerte en la venida de Cristo en el año '43. No hago ningún cálculo de otra cosa que no sea la gloria más allá de eso [...]. Pero, con tan poco tiempo para despertar a las vírgenes adormecidas y salvar a las almas, debemos trabajar; trabajar día y noche. Dios nos ha empujado afuera deprisa, para dar la última invitación, y debemos trabajar con fervor y forzarlos a entrar, para que su casa se pueda llenar [...]. Hombres fuertes de Israel se movilizan en nuestra ayuda.

Todavía debe hacerse resonar el clamor de medianoche, y hacerlo resonar en cada valle, y en cada pico y planicie. Un temblor horrible todavía ha de embargar a los pecadores de Sion. Debe venir una crisis antes de que la puerta de la misericordia se cierre eternamente contra ellos. Debe hacérseles sentir que es ahora o nunca".

Un sentido de urgencia y de responsabilidad descansaba pesadamente sobre los milleritas a mediados de 1842. Al día siguiente de que Collins escribiera su carta, se dio apertura al trascendental Congreso General de Boston, con José Bates al timón. Ese congreso no solo votó celebrar reuniones campestres; también designó una comisión para supervisarlas. El objetivo principal de las reuniones era "despertar a los pecadores y purificar a los cristianos dando el Clamor de Medianoche".

Algunos milleritas creían que el mero hecho de celebrar esas reuniones era un poco presuntuoso; después de todo, una reunión campestre era un gran proyecto. Algunos declaraban: "¡Que un puñadito de adventistas celebren una reunión campestre! ¡Si apenas pueden realizar una reunión en sus casas!" Pero, la palabra clave era que lo "INTENTARÍAN", a pesar de las apariencias.

Y Dios recompensó la fe de ellos. Josiah Litch calcula que entre quinientas y seiscientas personas se convirtieron a Dios durante las dos primeras reuniones campestres adventistas. Aquí encontamos una lección. No son las apariencias externas las que cuentan, sino las bendiciones de Dios. Y él todavía está dispuesto a bendecir a aquellos que dan un paso de fe y lo "INTENTAN".

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17 DE ENERO

CHARLES FITCH: UN HOMBRE CON MUCHO CELO

Porque me consumió el celo de tu casa. Salmo 69:9.

En 1838, un ejemplar de las charlas publicadas de Miller sobre la Segunda Venida cayó en manos de Charles Fitch, un pastor presbiteriano, y abolicionista, de cierta importancia.

"Lo estudié", escribió a Miller el 5 de marzo, "con enorme interés, como nunca sentí con ningún otro libro, salvo la Biblia. Lo comparé con las Escrituras y con la historia, y no encuentro nada en donde depositar ni una sola duda con respecto a la exactitud de sus opiniones". Fitch, fiel a su carácter entusiasta y sincero, no quedó satisfecho con solo la lectura.

En poco tiempo, había leído seis veces el libro de Miller, al notar que su "mente estaba muy abrumada con el tema".

Impulsado por el mensaje de Miller, inmediatamente "escribió a la gente de Boston y le predicó" acerca de su nueva fe. Al predicar sus dos primeros sermones sobre las creencias de Miller el 4 de marzo, escribió, eufórico, a Miller al día siguiente, diciendo que deseaba ser "un vigía en los muros"; que quería "dar el toque certero con la trompeta".

Como paso importante al desempeñar su papel con fe, Fitch anunció a Miller que al día siguiente, 6 de marzo, estaba programado que él leyera un documento sobre la doctrina adventista ante la Asociación Ministerial de Boston. Pero, a veces, el entusiasmo excede al conocimiento y la sabiduría. Y eso ocurrió con Charles Fitch el 6 de marzo de 1838. El predicador entusiasta, que apenas había tenido tiempo de examinar la doctrina por su cuenta, se sintió intimidado y sorprendido por la respuesta que recibiera. Para sus colegas en el ministerio, eran "sandeces". "Hubo muchas risas sobre el tema", recordaba Fitch; "y no pude evitar sentir que me consideraban como un simplón". Después de eso, dejó de predicar la proximidad del Advenimiento. Según dijo más adelante, "el temor del hombre me puso una trampa".

Pero, no por mucho tiempo. En 1841, volvió a estudiar de la Biblia sobre el tema. Posteriormente, llegó a ser uno de los defensores más prominentes del movimiento. Fue el único de los principales predicadores del millerismo que no pasó por el chasco de octubre de 1844. Mientras estaba en Búffalo, Nueva York, a finales de septiembre, bautizó a un grupo de creyentes en el helado lago Erie, durante un día frío y ventoso.

Después de salir con la ropa mojada en dirección al lugar donde se hospedaba, dos veces regresó para bautizar a más candidatos. La exposición prolongada lo llevó a enfermarse, y a morir el 14 de octubre. Pero, ni siquiera su muerte inminente ahogó el fervor del predicador de 39 años. Él sabía que "solo tendría que dormir un poco, antes de despertar en la mañana de la resurrección".

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18 DE ENERO

EL RUIDO DE LOS ÁNGELES

Otro ángel le siguió, diciendo: Ha caído, ha caído Babilonia, la gran ciudad, porque ha hecho beber a todas las naciones del vino del furor de su fornicación. Apocalipsis 14:8.

Los milleritas creían que estaban predicando el mensaje del primer ángel de Apocalipsis 14:6 y 7: "Vi volar por en medio del cielo a otro ángel, que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los moradores de la tierra, a toda nación, tribu, lengua y pueblo, diciendo a gran voz: Temed a Dios, y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado; y adorad a aquel que hizo el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas".

Para ellos, la "hora de su juicio" era la Segunda Venida. Por lo tanto, era equivalente a la purificación del Santuario de Daniel 8 y a la venida del novio de Mateo 25. Ellos creían que los tres pasajes señalaban al regreso de Jesús.

La predicación de ese mensaje parecía bastante inofensiva, al comienzo. Pero, cuanto más se aproximaba la fecha prevista, surgían más fricciones entre los creyentes adventistas y otros de sus iglesias. Debemos recordar que los milleritas, antes de 1843, no tenían congregaciones separadas; por el contrario, adoraban con los miembros no adventistas de sus iglesias locales. No obstante, no pudieron quedarse callados al acercase la fecha prevista de la Segunda Venida.

Eso era bueno en sí. Sin embargo, muchos de sus hermanos de iglesia habían escuchado hablar tanto del tema que eso sentó las bases para entrar en conflicto a medida que los milleritas se aproximaban a lo que ellos creían que sería su último año en la Tierra. Muchas congregaciones, finalmente, decidieron que ya habían escuchado suficiente de los adventistas. La única solución parecía ser desfraternizar y expulsar a los pastores adventistas de sus pulpitos.

Los adventistas reaccionaron con la predicación de Charles Fitch sobre el mensaje del segundo ángel: "Ha caído Babilonia" (Apoc. 14:8); "salid de ella, pueblo mío" (Apoc. 18:4). Para Fitch y sus hermanos creyentes, cualquier miembro de iglesia que no esperara con ansias la pronta venida de Jesús verdaderamente estaba confundido (es decir, eran Babilonia).

El mensaje del segundo ángel brindaba una justificación teológica para que los adventistas se separaran de sus congregaciones y formaran una propia. Lo más importante es que esto les posibilitó la independencia necesaria a fin de continuar estudiando la Biblia, a medida que Dios los guiaba del mensaje del segundo ángel al del tercero, en los meses posteriores al chasco de octubre de 1844.

El camino progresivo de la verdad no siempre es fácil, pero Dios nos guía aun cuando no podamos ver el camino, en medio del ruido y el humo de la confusión terrenal.

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19 DE ENERO

JOSÉ BATES INVADE EL SUR

Mi Dios envió su ángel, el cual cerró la boca de los leones, para que no me hiciesen daño. Daniel 6:22.

El millerismo, dado el hecho de que la mayoría de sus lectores era abolicionista, no era bienvenido en el sur. A pesar de esto, seguían llegando pedidos de predicadores. Sin embargo, el Congreso General de mayo de 1843 decidió no enviar conferenciantes a los estados esclavistas, debido al peligro y las dificultades. Pero, a comienzos de 1844, José Bates llegó a la convicción de que Dios lo había llamado para ministrar a los esclavos y a sus amos. El misionero intrépido, después de experimentar algún éxito modesto en Maryland, se vio desafiado y denunciado por un dirigente laico metodista, que atacó la "doctrina del advenimiento de manera violenta". En medio de su ataque, el hombre "comenzó a hablar de mandarnos de vuelta caminando sobre los rieles".

-Estamos preparados para eso, señor -retrucó Bates-. Si le pone una montura, preferiría montar, antes que caminar. "No crea usted -continuó-, que hicimos casi diez mil kilómetros por hielo y nieve, por nuestra cuenta, para darles el Clamor de Medianoche, sin primero sentarnos a calcular el costo. Y ahora, si el Señor no tiene algo más que podamos hacer, [con gusto] estaríamos tirados al final de la Bahía Chesapeake, como todos los demás, hasta que el Señor venga.

Pero, si él tiene algún trabajo más que necesita que hagamos, ¡usted no podrá tocarnos! El Newark Daily Advertiser informó el incidente, señalando que "la destrucción de la materia y la colisión de los mundos es una cuestión menor para alguien que se toma las cosas tan fríamente".

En otra ocasión, durante el mismo viaje, un juez del sur abordó a Bates, diciendo que entendía que él era un abolicionista, que había venido "a hacer que los esclavos se fueran". -Sí, juez -respondió Bates-: soy abolicionista. Y he venido a llevarme a sus esclavos, y ia usted también!

Bates y su compañero estaban especialmente agradecidos de poder dar su mensaje a los esclavos. A veces, incluso decidían caminar de una cita a otra con el objetivo de poder conversar con los esclavos que se encontraban donde los otros blancos no podían oírlos. "Esos pobres esclavos", informó, "se deleitaban" con el mensaje adventista; "especialmente cuando se enteraban de que el Jubileo estaba tan cercano. Parecían beberlo como los bueyes toman agua, y por lo que he oído desde entonces, creo que muchos de ellos estarán preparados cuando Jesús venga".

Dios nunca dijo que nuestro paso por la vida sería fácil. Pero, ha prometido que si le somos fieles nos bendecirá y estará con nosotros. Como cristianos, podemos alabar a Dios por todas sus bendiciones cada día.

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20 DE ENERO

EL ROSTRO AFROAMERICANO DEL MILLERISMO

El Espíritu del Señor está sobre mí, por cuanto me ha ungido para dar buenas nuevas a los pobres [...] a pregonar libertad a los cautivos [...] [y] a poner en libertad a los oprimidos. Lucas 4:18.

El millerismo era, básicamente, un movimiento entre los blancos del norte, en un momento en que la mayoría de los negros todavía vivían en el sur. Sin embargo, tenemos evidencias concretas de que los afroamericanos asistían a los cultos adventistas y a las reuniones campestres. Para mediados de 1843, la responsabilidad de trabajar agresivamente entre la población de color se estaba volviendo más obvia para los dirigentes milleritas. Como resultado, Charles Fitch presentó una propuesta importante, en mayo, de "hacer una colecta para que un obrero vaya entre nuestros hermanos de color". Al día siguiente, los asistentes reunieron fondos para permitir que John W. Lewis, "un predicador de color muy estimado", trabajara tiempo completo "entre aquella clase de nuestros hermanos tan descuidados, con los que él está más estrechamente relacionado".

Para febrero de 1844, Himes pudo informar que "mucha gente de color había recibido la doctrina" en Filadelfia. "Uno de sus pastores más eficientes había abrazado la doctrina en su totalidad, y se dedicará enteramente a su proclamación".

Otro disertante de color que predicaba el mensaje adventista era William E. Foy, quien tuvo varias visiones que comenzaron el 18 de enero de 1842. Esas visiones lo llevaron a creer en el pronto regreso de Jesús, aun cuando, según dijo, "yo estaba en contra de la doctrina de la pronta venida de Jesús" hasta que recibiera las visiones. Más allá de creer en el pronto regreso de Jesús, Foy escribió que "el deber de declarar las cosas que hasta ahora me han sido mostradas, a mis semejantes, y advertirles que huyan de la ira venidera, descansaba con gran peso sobre mi mente".

Foy se resistió a sus convicciones durante algún tiempo, en parte porque el mensaje adventista era "muy diferente" de lo que la gente esperaba, y en parte debido al "prejuicio entre la gente contra los de mi color". Pero, en medio de una oración de profunda aflicción, recibió una impresión específica de que Dios estaría con él si compartía el mensaje.

Como resultado, comenzó a predicar su nueva fe. El mensaje de la esperanza adventista siempre ha hallado corazones receptivos entre los oprimidos del mundo, sin importar cuál sea su raza o cultura. Aquellos que han estado construyendo su propio reino en esta Tierra son los que están endurecidos al mensaje.

Lo que debemos recordar es que todos los habitantes de la Tierra están bajo la esclavitud del pecado y necesitan ser emancipados por aquel que vino a librar a los esclavos. La esperanza adventista es el sueño de libertad de toda persona para la eternidad.

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21 DE ENERO

MUJERES ADVENTISTAS EN MARCHA

Y María les respondía: Cantad a Jehová, porque en extremo se ha engrandecido; ha echado en el mar al caballo y al jinete. Éxodo 15:21.

Las mujeres siempre han tenido una parte en la obra de Dios. Y así también en el adventismo millerita. Lucy María Hersey, por ejemplo, se había convertido a los 18 años, y sintió que el Señor la había llamado a predicar el evangelio.

En 1842 aceptó la doctrina millerita. Poco después, acompañó a sus padres en un viaje a Schenectady, Nueva York, donde un creyente pidió a su padre que ella hablara ante un grupo no adventista sobre las evidencias de su fe. La gente "se oponía tanto a que hablara una mujer" que el anfitrión pensó que lo mejor sería que el padre hiciera la presentación. Pero, oh milagro, Hersey enmudeció.

Después de un largo silencio, el anfitrión presentó a Lucy como alguien que podía hablar sobre el tema. Eso hizo. Y recibió una respuesta tan amplia que pronto tuvieron que mudarse a un auditorio más grande, que contuviera a la multitud. Ese fue el comienzo de un ministerio fructífero, que dio como resultado la conversión de varios hombres que se transformaron en predicadores adventistas.

Aún más exitosa fue Olive María Rice. Convertida al millerismo en 1842, se "convenció de que el Señor tenía algo más para que yo haga que asistir a las reuniones de oración".

Para marzo de 1843, Dios había bendecido su ministerio con cientos de conversiones. Escribió a Himes que "constantemente hay cuatro o cinco lugares que piden mis servicios al mismo tiempo".

Rice reconoció que muchos se oponían a su obra porque era mujer, pero declaró: "No me atrevía a detenerme por la simple razón de ser mujer. Aunque los hombres pueden censurar y condenar, yo me siento justificada ante Dios, y espero con gozo rendir cuentas por advertir de ese modo a mis semejantes".

Elvira Fassett tuvo que superar la oposición de su esposo. Se le había enseñado que una mujer no debía hablar en público. Pero, al ser presionada por los demás, finalmente cedió, isolo para descubrir que el Señor bendecía sus esfuerzos! Uno de sus conversos más importantes fue su esposo, que había sido testigo del impacto de su predicación y había llegado a reconocer la importancia de la profecía de Joel 2, de que en los últimos días Dios derramaría su Espíritu sobre las jóvenes. De allí en más, los Fassett predicaron el mensaje adventista como equipo ministerial.

La buena noticia es que Dios nos llama a todos a proclamar su mensaje. Y nos bendecirá cuando nos sometamos a su voluntad.
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22 DE ENERO

EL AÑO DEL FIN DEL MUNDO

He aquí que viene con las nubes, y todo ojo le verá. Apocalipsis 1:7.

“Este año [...] es el último año que Satanás reinará en nuestra Tierra. Jesucristo vendrá [...]. Los reinos de la Tierra se harán añicos [...]. El grito de victoria se 1 J oirá en los cielos [...]. El tiempo no será más". Así escribió Guillermo Miller, en su "Discurso de Año Nuevo a los creyentes en la Segunda Venida", el 1o de enero de 1843. ¡Por fin, el año del fin del mundo había llegado!

Y, como era de esperar, el entusiasmo era grande. Pero, no estaban completamente seguros del momento del año al cual debían señalar. Miller mismo, al saber que Cristo había dicho que nadie sabía el día ni la hora, había sido muy cauteloso sobre el tema. "Alrededor del año 1843" era casi tan preciso como él quería que fuese.

Pero, para diciembre de 1842, sus seguidores lo estaban presionando para que fuera más específico. Después de todo, al mes siguiente comenzaría 1843. Miller concluyó que en verdad podría ser más específico. Al basar sus conclusiones en la festividad judía de la Pascua, escribió que creía que Jesús aparecería en las nubes del cielo en algún momento entre el 21 de marzo de 1843 y el 21 de marzo de 1844.

Los que pensaban que habían descubierto alguna fórmula para determinar con precisión el día exacto pusieron muchas fechas específicas entre esos dos puntos. Miller mismo esperaba un cumplimiento a fines del año, pues pensaba que la fe de ellos sería probada.

Y así fue: la Segunda Venida no ocurrió el 21 de marzo de 1844. Los optimistas decidieron que habían calculado mal la fecha de la Pascua; quizá sería el 21 de abril. Pero, esa fecha también pasó. Y así, los grupos milleritas experimentaron su primer chasco de primavera.

El movimiento evitó desintegrarse en ese momento, porque no habían puesto demasiadas esperanzas en una fecha específica. Por otro lado, se sintieron desanimados. Continuaron estudiando la Biblia, en su deseo de discernir dónde estaban ubicados en el tiempo profético. Entonces, a comienzos del verano, descubrieron Habacuc 2:3:

"Aunque la visión tardará aún por un tiempo, más se apresura hacia el fin, y no mentirá; aunque tardare, espéralo, porque sin duda vendrá, no tardará". Concluyeron que estaban en el "tiempo de tardanza"; después de todo, Mateo 25:5 ¿no enseñaba abiertamente: "lardándose el esposo"?

La fe tenía una resistencia que debemos admirar. Sí, estaban chasqueados. Pero, en vez de darse por vencidos, acudieron a sus Biblias para descubrir dónde estaban parados en la historia profética. Eso no es lo que querían que ocurriera, pero es la única opción para los que continuamos clamando: "¿Hasta cuándo, Señor?" (Apoc. 6:10).

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23 DE ENERO

EL MOVIMIENTO DEL SÉPTIMO MES

A los diez días de este mes séptimo será el día de expiación. Levítico 23:27.

La esperanza halló un nuevo nacimiento en las filas de los adventistas milleritas un tanto apáticos en agosto de 1844, cuando un pastor metodista, de nombre Samuel S. Snow, demostró con la Biblia que habían estado fijándose en las fechas equivocadas para el cumplimiento de la profecía de los 2.300 días de Daniel 8:14.

Miller mismo tuvo que mostrar la lógica de la nueva interpretación en un artículo de la Signs ofthe Times [Señales de los tiempos] del 17 de mayo de 1843. En ese momento, razonó que el primer advenimiento de Cristo se había cumplido durante las fiestas de primavera del año ceremonial establecido en Levítico 23, pero que las fiestas de otoño, o del séptimo mes, debían estar relacionadas con la Segunda Venida.

Esa lógica es bastante convincente. Después de todo, la ofrenda de las primicias, la muerte de Cristo como el Cordero pascual y el derramamiento pentecostal, todos habían ocurrido de acuerdo con el Nuevo Testamento. Pero, ninguna de las fiestas del séptimo mes ligadas al tiempo de la cosecha había tenido cumplimiento durante el período neotestamentario.

Esos hechos llevaron a Miller a sugerir que sus seguidores debían tener puestas las esperanzas en el séptimo mes del año religioso judío, para el cumplimiento de la profecía que habían identificado con la Segunda Venida.

Es posible que Miller haya desarrollado el argumento del séptimo mes en mayo de 1843; pero dejó el asunto de lado y volvió a la fecha del primer mes, o pascual. Sin embargo, Snow siguió la lógica de Guillermo hasta su conclusión natural. Al esperar el regreso de Cristo al final de los 2.300 días, predijo que Jesús vendría el 22 de octubre de 1844, el séptimo mes del año judío, el Día de la Expiación.

Snow había publicado sus hallazgos en The Midnight Cry [El clamor de medianoche] el 22 de febrero de 1844, por primera vez; pero, no había nadie preparado para escuchar. Sin embargo, para agosto eran todo oídos.

El movimiento del séptimo mes tomó por asalto al millerismo. En el número del 3 de octubre de The Midnight Cry, George Storrs escribió: "Tomo la pluma con sentimientos que nunca antes experimenté. Indudablemente, en mi mente, el décimo día del séptimo mes será testigo de la revelación de nuestro Señor Jesucristo en las nubes del cielo. Por tanto, estamos a pocos días de ese acontecimiento [...]. Ahora viene el VERDADERO Clamor de medianoche. El anterior fue la alarma. AHORA ESTÁ SONANDO EL VERDADERO: y, oh, qué hora solemne".

Ahora bien, esto es verdadero entusiasmo. ¿Cómo vivirías tú si creyeras que podrías calcular matemáticamente que Jesús vendría en menos de tres semanas? Así es precisamente como necesitamos vivir cada día.

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24 DE ENERO

DULCE EN LA BOCA, PERO AMARGO EN EL VIENTRE

Entonces tomé el librito de la mano del ángel, y lo comí; y era dulce en mi boca como la miel, pero cuando lo hube comido, amargó mi vientre. Apocalipsis 10:10.

¡Y qué dulce que era! Al escribir el 6 de octubre, el día que finalmente aceptó la fecha del 22 de octubre, Miller exclamó, en el artículo de tapa de The Midnight Cry [El clamor de medianoche] del 12 de octubre, "Veo una gloria en el séptimo mes que nunca antes vi. Aunque el Señor me había mostrado la relevancia típica del séptimo mes hace un año y medio [el artículo de mayo de 1843], sin embargo, no me di cuenta de la fuerza de los caracteres [...]. Gracias al Señor, oh, mi alma. Benditos sean el hermano Snow, el hermano Storrs y los demás por su intervención para abrirme los ojos. Casi estoy en casa. ¡Gloria! ¡Gloria!! ¡Gloria!!! Veo que el tiempo es correcto [...].

"Mi alma está tan llena que no puedo escribir [...]. Veo que todavía estamos en lo correcto. La palabra de Dios es verdadera; y mi alma está llena de gozo; mi corazón está lleno de gratitud a Dios. Oh, cómo me gustaría poder gritar. Pero, gritaré cuando el 'Rey de reyes venga'. Me parece oírte decir: '¡El hermano Miller no es un fanático!' Muy bien, llámame como quieras; no me importa. Cristo vendrá en el séptimo mes, y nos bendecirá a todos. ¡Oh!, gloriosa esperanza. Entonces lo veré, y seré como él, y estaré con él por siempre. Sí, por siempre y siempre". ¡No había nada más dulce que la esperanza de la pronta venida de Cristo! ¡Sin embargo, no regresó! Y el chasco fue amargo.

El 24 de octubre, el dirigente millerita Josiah Litch escribió a Miller y a Himes, desde Filadelfia, que "es un día oscuro aquí -las ovejas se dispersaron-, y el Señor aún no ha venido".

Hiram Edson informó que "nuestras esperanzas y expectativas más preciadas fueron destruidas, y nos sobrevino un espíritu de llanto tan grande como nunca antes había experimentado. Parecía que no había punto de comparación por la pérdida de todos los amigos terrenales. Lloramos y lloramos, hasta el amanecer".

Un joven predicador millerita, de nombre Jaime White, escribió: "El chasco, con el paso del tiempo, fue amargo. Los verdaderos creyentes habían sacrificado todo por Cristo, y habían compartido su presencia como nunca antes [...]. El amor de Jesús llenaba cada alma [...] y con un deseo inexpresable oraban: 'Ven, Señor Jesús, y ven rápido'. Pero no vino. Y ahora, volver a los cuidados y las perplejidades de la vida, a la vista de las burlas y los denuestos de los incrédulos, que ahora se mofaban como nunca, fue una prueba temblé de fe y paciencia".

La apertura del libro de Daniel por cierto había sido dulce en la boca, pero amarga en el vientre.

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25 DE ENERO

RETROSPECTIVA: EL ERROR Y LA CONDUCCIÓN DE DIOS

Pero nosotros esperábamos que él era el que había de redimir a Israel; y ahora, además de todo esto, hoy es ya el tercer día que esto ha acontecido. Lucas 24:21.

Guillermo Miller y sus hermanos creyentes, obviamente, se habían equivocado en determinados aspectos de su interpretación bíblica. Al fin y al cabo, Jesús no regresó a la Tierra el 22 de octubre de 1844, ni en ningún momento cercano a la década de 1840.

La pregunta que se plantea es: Dios ¿podría haber estado guiando un movimiento como este?

Hallamos la mejor respuesta en el Nuevo Testamento. Allí, vemos a los discípulos malinterpretando repetidamente las palabras de Cristo en cuanto a su crucifixión futura y a la naturaleza de su Reino. Recién después de su resurrección comenzaron a comprender lo que Jesús había tratado intensamente de enseñarles. Pero, como ellos no tenían oídos para escuchar, tuvieron que pasar por un chasco abrumador, que sacudió los mismos cimientos de su creencia en la conducción de Dios. Necesitaban estudiar más, y crecer en entendimiento antes de que pudieran comprender lo que les había sucedido.

El problema es que Dios ha escogido obrar a través de agentes humanos, en el plan de salvación. De modo que incluso aquellas situaciones terrenales que Dios dirige contienen elementos divinos y también humanos. Y todo lo tocante a la humanidad está manchado de falibilidad. Esa es la larga historia de la búsqueda de Dios para trabajar en y a través de los seres humanos, a lo largo de la historia.

Más específicamente, con el millerismo solamente podemos preguntarnos: puesto que Miller creía que la apertura de las profecías del librito de Daniel, que se reflejaban en Apocalipsis 10, habían visto su cumplimiento en su época, ¿por qué no leyó el resto del capítulo? Es decir, si creía que el libro había sido abierto y su mensaje era dulce en la boca, ¿por qué no se dio cuenta de que sería amargo en el vientre (vers. 10) y que surgiría otro movimiento a partir de las cenizas de la amargura, con un mensaje mundial para "muchos pueblos, naciones, lenguas y reyes" (vers. 11)? La misma lógica de Miller lo habría llevado a ver que Dios había predicho el amargo chasco, así como Jesús había predicho el de sus discípulos.

Una vez más, si Miller pudo aseverar que estaba predicando el mensaje del primer ángel (Apoc. 14:6,7) y muchos de sus seguidores creían que estaban haciendo resonar el segundo (vers. 8), ¿por qué es que no dieron el énfasis debido al tercero (vers. 9-12)?

Los tres, progresivamente, llevan a la Segunda Venida, descrita en los versículos 14 al 20. Lo triste es que Dios ha elegido usar a seres humanos falibles en su misión terrenal. La buena noticia es que continúa obrando en nosotros, a pesar de nuestras debilidades.

Por eso, podemos alabarlo.

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26 DE ENERO

EL TIEMPO DE LA DISPERSIÓN - 1

He aquí la hora viene, y ha venido ya, en que seréis esparcidos cada uno por su lado, y me dejaréis solo; mas no estoy solo, porque el Padre está conmigo. Juan 16:32.

Josiah Litch usó palabras cargadas de significado bíblico al escribir, dos días después del chasco de octubre, que "es un día oscuro aquí -las ovejas se dispersaron- y el Señor aún no ha venido". Los chascos espirituales profundos siempre han tendido a la desilusión y a la dispersión de los creyentes.

Así ocurrió con los adventistas milleritas a fines de 1844 y principios de 1845. Por decirlo de alguna manera, estaban desorientados y confundidos, mientras trataban de encontrar algún significado a su reciente experiencia. El apogeo de su esperanza había dado lugar a la profundidad de su desesperación.

Es imposible obtener un cuadro completamente certero de la condición de los milleritas chasqueados, pero es probable que la mayoría haya abandonado su fe adventista y haya regresado a sus iglesias anteriores, o se haya dejado llevar por la incredulidad secular. Podemos visualizar que quienes mantuvieron su esperanza en el pronto regreso de Cristo pertenecían a tres grupos. La gran pregunta que todos ellos afrontaban era: ¿Qué había ocurrido el 22 de octubre, al cierre de los 2.300 días de Daniel 8:14?

El primer grupo identificable que surgió en el despertar del Chasco eran los espiritualizadores. Este sector del adventismo afirmaba que el movimiento había estado en lo correcto tanto en la fecha como en el acontecimiento. Es decir, Cristo había venido el 22 de octubre, pero había sido una entrada espiritual en sus corazones, y no un regreso visual, concreto, en las nubes de los cielos.

Con esa interpretación, dieron un gran paso al costado en la interpretación bíblica de Miller. Comenzaron a espiritualizar su significado, incluso en lugares donde, obviamente, habla de acontecimientos literales; y con eso, se abrieron a toda clase de engaño.

El fanatismo surgió fácilmente entre los espiritualizadores. Algunos afirmaban que, como estaban en el Reino, necesariamente eran libres de pecado y estaban más allá del pecado. Entre ese grupo, algunos tomaban esposos y esposas "espirituales"... con resultados muy poco espirituales. Otros sostenían que, como estaban en el séptimo mes, estaba mal trabajar. Y aun otros, siguiendo el mandato bíblico de que los miembros del Reino serían como niñitos, descartaban los tenedores y los cuchillos, comían con las manos y gateaban. Huelga decir que hubo brotes de entusiasmo carismático que se extendieron por sus filas.

Aquí hay una lección importante para nosotros. Necesitamos tener cuidado y ser inteligentes en nuestra lectura de la Palabra de Dios. Espiritualizar el significado claro de la Escritura es abrirnos al desastre espiritual.

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27 DE ENERO

EL TIEMPO DE LA DISPERSIÓN - 2

Entonces Jesús les dijo: Todos vosotros os escandalizaréis de mí esta noche; porque escrito está: Heriré al pastor, y las ovejas del rebaño serán dispersadas. Mateo 26:31.

Si Guillermo Miller temía una cosa por sobre toda otra, era el fanatismo. Su movimiento se había mantenido libre de esto hasta octubre de 1844. Pero, para la primavera de 1845, el fanatismo y los excesos carismáticos tenían rienda suelta entre determinados segmentos de los espiritualizadores.

Para abril de 1845, Miller estaba fuera de sí con el creciente fanatismo. Ese mes, escribió a Himes que "este es un momento peculiar. La mayor variedad de interpretaciones antojadizas de la Escritura ahora están siendo prescritas por nuevas luminarias que reflejan sus rayos de luz e irradian calor en todas direcciones. Algunos de ellos son estrellas errantes, y algunas solo emiten penumbras. Estoy harto de este cambio perpetuo. Pero, mi querido hermano, debemos aprender a tener paciencia. Si Cristo viene esta primavera, no la necesitaremos por mucho tiempo; y si no viene, necesitaremos mucha más. Estoy preparado para lo peor, y espero lo mejor".

Desgraciadamente para Miller, el tiempo continuó corriendo, y él y sus seguidores fueron testigos de algo menos que lo "mejor" que esperaban. Dieciocho meses después, un Miller achacoso escribió: "Mis dolores no se terminaron. He tenido problemas de dolor de cabeza, dolor de muela, dolor de huesos y angustia desde que te fuiste; pero, mucho más de esto último, cuando pienso en tantos de mis hermanos queridos y amados, que desde nuestro chasco han caído en todo tipo de fanatismo, y abandonaron los primeros principios de la manifestación gloriosa del gran Dios y nuestro Salvador, Jesucristo".

Él no era el único confundido y perturbado por el desconcierto general producido por la desorientación entre los espiritualizadores a comienzos de 1845. Himes señaló, en mayo, que "el movimiento del séptimo mes [había] producido un mesmerismo de dos metros de profundidad".

El problema de todos los milleritas a comienzos de 1845 era la cuestión de la identidad. Diferentes sectores del movimiento produjeron diferentes respuestas a esto, pero todos enfrentaban los mismos problemas. En pocas palabras, es difícil mantenerse erguido en tiempos de gran dificultad.

Siempre ha sido así y siempre lo será. Nuestra oración diaria debe ser que Dios nos ayude a mantener ambos pies sobre la tierra, y nuestra mente con la mejor claridad de pensamiento, especialmente en tiempos difíciles.

Y, al igual que Miller, debemos entrar en esos tiempos de prueba esperando lo mejor, pero preparados para lo peor.

Ayúdanos este día, nuestro Padre, a tener una actitud equilibrada y una oración en nuestro corazón.

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28 DE ENERO

EL TIEMPO DE LA DISPERSIÓN - 3

Pero hágase todo decentemente y con orden. 1 Corintios 14:40.

Poner orden en medio de la confusión: ¡eso era lo que los adventistas necesitaban en la primavera de 1845! Al menos, eso era lo que pensaba Joshua V. Himes. Podía ver claramente que los espiritualizadores fanáticos conducirían al movimiento a la ruina.

Pero, el fanatismo de ellos no era el único punto en el que Himes difería de los espiritualizadores. Tampoco estaba de acuerdo en que la profecía se hubiese cumplido en octubre de 1844. Como vimos antes, los espiritualizadores decían que sí, que Jesús había llegado a sus corazones el 22 de octubre de 1844; que la profecía de los 2.300 días había alcanzado su cumplimiento, y que habían estado en lo cierto tanto en la fecha como en el acontecimiento.

Himes, finalmente, decidió que el millerismo se había equivocado en el tiempo, pero que tenía razón en lo que debería haber ocurrido al final de los 2.300 días. Por decirlo de otra manera, no se había cumplido ninguna profecía el 22 de octubre, pero debían continuar esperando el regreso de Jesús en las nubes del cielo en los próximos años del "tiempo en discusión". En el proceso de arribar a esa conclusión, ya en noviembre de 1844 Himes había comenzado a abandonar la interpretación de la profecía que sostuviera Miller. Finalmente, apartó a los que estaban en este segmento del movimiento de la interpretación profética, que le había dado fuerza y apuntaba a la evangelización millerita.

Pero, ese final no estaba claro para nadie durante la primavera de 1845. Todo lo que Himes sabía era que tenían que escapar de las falsas enseñanzas y de los fanáticos. Ese mismo temor fue el que llevó a Miller, cada vez más enfermo y debilitado, al campo de Himes a fines de abril de 1845. Himes había persuadido a Miller para que lo acompañara en un congreso, cuyo comienzo estaba programado para el 29 de abril en Albany, Nueva York. Allí, el grupo mayoritario de adventistas se organizó en una cuasidenominación, con una base doctrinal y una propuesta organizativa rudimentaria, enunciada en los términos del congregacionalismo.

El acontecimiento de Albany fue algo bueno, en el sentido de que trató de poner orden en medio del caos. Sin embargo fue inútil, al divorciar su segmento del millerismo de una interpretación de las profecías que le había dado nacimiento y significado. El problema subyacente era que su mayor motivación era definir su movimiento en términos de aquello en que estaban en contra. Habían caído en el foso de hacer teología, principalmente, en contra de su prójimo. Y eso conlleva la pérdida del equilibrio.

Ayúdanos, Señor, a mantener nuestros ojos en tu Palabra y no en los problemas de nuestro prójimo, mientras tratamos de navegar a través del día.

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29 DE ENERO

EL TIEMPO DE LA DISPERSIÓN - 4

Por la fe entendemos. Hebreos 11:3.

El entendimiento no se da fácilmente. Especialmente, cuando más lo necesitamos; cuando nuestra confusión sacude el fundamento mismo de nuestra vida. Es casi imposible, para quienes vivimos más de 160 años después del hecho, comprender la profundidad de la confusión y el caos en las filas milleritas, a raíz del chasco de octubre.

Las respuestas a lo que había ocurrido en octubre de 1844, como hemos observado en los tres días anteriores, eran varias. El segmento espiritualizados que sostenía que habían estado en lo cierto con respecto al tiempo y al acontecimiento, afirmaba que Cristo verdaderamente había venido el 22 de octubre. Los adventistas de Albany, por otro lado, decían que se habían equivocado en la fecha, pero no en el hecho que tuvo lugar al final de los 2.300 días. Es decir, no se había cumplido ninguna profecía en octubre, pero la purificación del Santuario por cierto era la Segunda Venida; acontecimiento que todavía debía tener lugar.

Ambos grupos habían abandonado algo esencial. Para los espiritualizadores, era la interpretación literal de la Biblia, mientras que para el grupo de Albany era el discernimiento que Miller tenía de la profecía. Pero, había una tercera postura posible, en cuanto al cumplimiento de la profecía de los 2.300 días en octubre de 1844. Postulaba que los milleritas habían estado en lo cierto en cuanto al tiempo, pero no en cuanto al acontecimiento. En otras palabras, la profecía de los 2.300 días se había cumplido, pero la purificación del Santuario, obviamente, no era la Segunda Venida.

Lo interesante de esta perspectiva es que, a diferencia de las dos respuestas en cuanto a lo que había ocurrido, no tenía ningún adherente visible. Mientras miles, a mediados de 1845, se identificaban con las ideas, los dirigentes y las publicaciones de los espiritualizadores y de los adventistas de Albany, la orientación que sostenía que había ocurrido algo el 22 de octubre, pero que la purificación del Santuario no era la Segunda Venida, no tenía ninguna presencia visible.

No obstante, es a partir de la tercera postura que finalmente surgiría el mayor de los grupos adventistas: los adventistas del séptimo día. Pero, ese acontecimiento aguardaba tres cosas: 1) el surgimiento de líderes; 2) la evolución de las doctrinas que explicaban la experiencia millerita y clarificaba las nociones erróneas; y 3) el desarrollo de publicaciones y estrategias organizativas que pudieran difundir esas enseñanzas. El resto del trayecto de este año seguirá a este tercer grupo.

Mientras tanto, podemos estar agradecidos por la paciencia de Dios; porque nos espera, incluso en nuestros días, mientras procuramos resolver las dificultades de la vida.

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30 DE ENERO

CONOZCAMOS A JOSÉ BATES

He aquí, yo estoy contigo, y te guardaré por dondequiera que fueres. Génesis 28:15.

José Bates es la persona clave durante el primer período del adventismo del séptimo día. No solo ocupó un lugar destacado en el desarrollo de la postura doctrinal del movimiento, sino también, con el tiempo, presentará el sábado a otros dos fundadores del adventismo del séptimo día. Bates, como veremos, además de ser el fundador clave del adventismo, sería también el misionero más entusiasta. Se puede decir que no habría adventismo del séptimo día, como lo conocemos hoy, sin su liderazgo pionero. Pero, Bates no siempre había sido cristiano. Nacido en Massachusetts el 8 de julio de 1792, abandonó la fe de su padre temprano en la vida. Su ciudad natal se estaba convirtiendo en la capital de la caza de ballenas de los Estados Unidos, y él soñaba día y noche con una vida de aventuras en el mar.

Su padre, que tenía planes más grandes para el muchacho, finalmente le dio permiso, con la esperanza de que un viaje lo "curaría". Pero, tuvo el efecto contrario. En junio de 1807, justo antes de cumplir quince años, José zarpó como grumete en un viaje a Europa. Sus experiencias tempranas en altamar podrían haber hecho que una persona tímida renunciara a sus sueños y regresara a casa. Por ejemplo, en el viaje de regreso desde Inglaterra, el joven marinero cayó al océano desde uno de los mástiles, cerca de un gran tiburón, que algunos de sus compañeros habían estado hostigando.

Si la criatura no hubiese cambiado su posición en ese preciso momento, Bates habría tenido una carrera muy corta en el mar.

En la primavera de 1809, Bates tuvo otra experiencia casi fatal, cuando un barco chocó contra un iceberg al salir de Terranova. Atrapados en la bodega del barco, él y otro marinero se abrazaron en la oscuridad y se prepararon para morir, al escuchar de tanto en tanto "los gritos y los llantos de algunos de nuestros compañeros miserables, en la cubierta que estaba encima de nosotros, suplicando a Dios por misericordia".

Años después, Bates escribió sobre sus conmociones espirituales en ese entonces: "iOh, qué pensamiento terrible! Aquí estoy para rendir cuentas y [...] hundirme con elbarco que se hunde al fondo del océano, tan lejos de mi hogar y de mis amigos, con la mínima [...] esperanza del cielo".

El tosco joven había tenido una llamada de atención. Pero, todavía no estaba preparado para ofrecer su vida a Dios.

Podemos estar agradecidos de que Dios no se diera por vencido. Y la bendita verdad es que él todavía está obrando, incluso por nuestros seres queridos.

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31 DE ENERO

EL PRISIONERO BATES

Basta a cada día su propio mal. Mateo 6:34.

Me llevó bastante tiempo de mi vida hasta que finalmente entendí ese versículo. La Nueva Versión Internacional lo dice con más claridad: "Cada día tiene ya sus problemas".

El joven Bates, sin duda, hubiese estado de acuerdo con eso. Sus aventuras entre 1807 y 1809 fueron apenas un pequeño anticipo de las dificultades que aún enfrentaría. Un momento crucial importante en su vida ocurrió el 27 de abril de 1810. Esa noche, una patrulla de reclutamiento, que constaba de un oficial y doce hombres, entró en su pensión de Liverpool, Inglaterra, lo detuvo junto con otros estadounidenses y los arrastraron a punta de espada como "reclutas" para la armada británica, a pesar de que sus documentos declaraban que eran ciudadanos estadounidenses.

Para nosotros, un trato así quizás esté al límite de nuestra imaginación. Pero, aquellos eran tiempos diferentes. Gran Bretaña estaba en medio de una lucha a muerte con Napoleón, y su armada necesitaba hombres. Debido a los bajos salarios, a las repugnantes condiciones de vida, las raciones pobres y las palizas habituales, era casi imposible conseguir suficientes reclutas. Para el comienzo de la guerra de Estados Unidos contra Gran Bretaña en 1812, la armada británica tenía aproximadamente seis mil estadounidenses.

Bates, de 17 años, pasaría los cinco años siguientes (1810-1815) como "huésped" del Gobierno británico, sirviendo casi la mitad de su tiempo como marinero en la Armada Real y la otra mitad como prisionero de guerra. Sus experiencias indican la resistencia que tenía el joven. Cuando estalló la guerra en 1812, los británicos incitaron a los doscientos estadounidenses del escuadrón de Bates a luchar a favor de ellos y en contra de los franceses. Solo seis, incluyendo a Bates, rechazaron. Su negativa, basada en principios, le costó muy cara.

En una ocasión, en un conflicto con una flota francesa, todos los estadounidenses salvo él, informó Bates, ayudaron a los británicos. Por su intransigencia, un oficial británico lo arrojó al suelo y le mandó poner grilletes en las piernas. Bates respondió que él era libre para hacerlo, pero que no trabajaría, porque era prisionero de guerra. En ese momento, el oficial notificó a Bates que cuando comenzara la acción haría que lo "aten en el aparejo principal para que los franceses lo usen como blanco".

Ese espíritu de independencia y de determinación caracterizaría a José Bates por el resto de su vida. Y fue esa actitud hacia la vida, llena de coraje y basada en principios, lo que hizo que fuese una persona enérgica que pondría sus energías para levantar un movimiento sobre las ruinas del millerismo.

Su tribu podría aumentar. Dios necesita de "Josés Bates" en cada congregación.

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01 DE FEBRERO

BATES ECHA MANO DE LA RELIGIÓN

Busqué a Jehová, y él me oyó. Salmo 34:4.

El padre de Bates había sido un hombre religioso e intentó, sin mucha suerte, criar a su hijo de modo que fuese espiritual. Sin embargo, en 1807, una de las oleadas de reavivamiento del segundo Gran Despertar sacudió profundamente al joven José. Pero el interés le duró poco, después de que la carrera marítima desviara su vida.

Sin embargo, el mar tiene su forma de hacer que un marinero dirija su vista a Dios, especialmente cuando viajan en barquitos de madera. Según expresó Bates posteriormente, en los mares tormentosos, "el espesor de un tablón era lo único que nos separaba de la eternidad". Fue ante la posibilidad de perder ese tablón que Bates sitúa sus primeros indicios religiosos. En medio de un furioso huracán de cuatro días, que levantaba olas de la altura de los mástiles, el joven capitán hizo dos cosas por desesperación: arrojó cuarenta toneladas de hierro al mar y tomó la inédita medida de pedir al cocinero que orara.

El cocinero no era el único que oró; también lo hacía la esposa de Bates, Prudy. Más allá de eso, como creyó que su esposo había empacado demasiadas novelas y libros de romances para sus viajes, Prudy introdujo un Nuevo Testamento y otras publicaciones cristianas en su equipaje. A través de ellos, el Espíritu Santo efectuó su obra característica.

Pronto, Bates había perdido el interés en leer solamente para entretenerse y comenzó a devorar libros como Rise and Progress of Religión in the Soul [Surgimiento y progreso de la religión en el alma], de Philip Doddrige. El capitán, de 32 años, se estaba volviendo religioso. Pero, temía que sus oficiales y los demás hombres pudieran descubrirlo y burlarse de él.

El momento decisivo llegó con la muerte de un marinero llamado Christopher. Como capitán, era deber de Bates supervisar el entierro. Sin embargo, se sentía muy indigno.

Después de hacer lo mejor de su parte, cuatro días después del entierro entregó su vida a Dios, y "prometí al Señor que lo serviría el resto de mi vida".

El significado de la sepultura de Christopher no solo afectó a Bates; utilizó la ocasión para estimular a su tripulación, al predicar un sermón sobre la vida eterna el domingo siguiente.

Viéndola en retrospectiva, Bates consideraba que su conversión fue hallar "la Perla de gran precio, que valía muchas más riquezas de lo que mi embarcación pudiera contener".

Su único deseo, observó, "es que pueda enseñar [a otros] el camino de la vida y la salvación".

Y eso fue lo que enseñó. Esa misión dominó el resto de su vida. Servimos a un Dios poderoso, que puede cambiar la vida de nuestros hijos e hijas; y la nuestra también.

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02 DE FEBRERO

UN REFORMADOR SUELTO

Escudriñemos nuestros caminos, y busquemos, y volvámonos a Jehová. Lamentaciones 3:40.

En su último viaje (el que hizo después de su conversión), Bates creía que su deber no solo era convertir a su tripulación al cristianismo, sino también asegurarse de que se comportaran como cristianos, aun antes de que llegaran a serlo. De modo que, a la puesta del sol del 9 de agosto de 1827 (el día que zarparon del puerto), reunió a su tripulación, y definió las reglas y las regulaciones que regirían el viaje.

Debió haber sido un sobresalto para los rudos marineros que estaban frente a él. No solo debían dejar de maldecir, sino además debían mostrar respeto mutuo, al usar los nombres propios en vez de los sobrenombres. Tan radical era la pauta que no tendrían salida los domingos mientras estuviesen en el puerto. En vez de eso, proclamó el capitán, "guardaremos el día de reposo" a bordo del barco.

La tripulación, en su mayoría, quedó sentada en silencio ante las proclamaciones. Algunos expresaron opiniones en contra, pero ¿qué iban a hacer? Después de todo, ya habían zarpado, en un viaje que probablemente les llevaría 18 meses. Pero, la verdadera bomba todavía no había caído. The Empress [La emperatriz], anunció Bates, sería un barco temperante. No habría licor ni otras bebidas alcohólicas a bordo; y, si pudiera, los persuadiría de no beber nunca, aun estando en tierra.

En ese momento Bates se arrodilló, y se entregó a sí mismo y a la tripulación a Dios. Esa era la atmósfera de lo que debió haber sido un viaje extraño para la tripulación. No conocemos todos sus sentimientos, pero un integrante de la tripulación exclamó que habían zarpado a "un muy buen comienzo"; y al menos otro dijo que era un muy mal comienzo.

En ese viaje, Bates comenzó a tener una mejor comprensión del sábado. El viaje fue testigo de que Bates leyó al menos dos de los Five Discourses on the Sabbath [Cinco discursos sobre el sábado], de Seth Willinston. En la primera lectura, Bates declaró que no sabía que la Biblia hablara tanto sobre el tema. Por supuesto, señaló, "fue cambiado al primer día de la semana", como recordativo de que en ese día "nuestro Salvador resucitó, triunfante, de la tumba". Pocas semanas después, escribió que "cuanto más leo y reflexiono sobre este día santo [domingo], más me convenzo de la necesidad de santificarlo por completo".

El cristianismo fue determinante en la vida de Bates. Cambió cada una de sus facetas. Y así debe ser, si hemos hallado a Cristo como nuestro Salvador y Señor. Seguir sus pasos es llevar una vida radicalmente diferente de la del mundo que nos rodea.

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03 DE FEBRERO

BATES DESCUBRE LA REFORMA FINAL

Pero nosotros esperamos, según sus promesas, cielos nuevos y tierra nueva, en los cuales mora la justicia. 2 Pedro 3:13.

Primeramente, Bates recibió la enseñanza del pronto regreso de Cristo a través de un pastor local. Pero, la idea no progresó mucho en su mente hasta 1839. En el otoño de ese año, oyó hablar de la predicación de Guillermo Miller acerca de que Cristo vendría alrededor de 1843.

Cuando Bates puso objeciones a la idea, alguien le explicó que Miller usaba una gran cantidad de versículos bíblicos para demostrarlo. Pronto, Bates asistió a una serie de reuniones adventistas, y "se sorprendió mucho al saber que cualquiera podía mostrar algo acerca del tiempo de la segunda venida del Salvador". En el camino de regreso, después de la primera conferencia, dijo a su esposa: "Esa es la verdad". Su próximo paso fue leer Evidence From Scripture and History of the Second Corning of Christ, About the Year 1843 [Evidencias bíblicas e históricas de la segunda venida de Cristo, alrededor de 1843], de Miller. Bates aceptó de todo corazón la enseñanza de Miller, y se transformó en el primero, de quienes más adelante llegarían a ser adventistas del séptimo día, en abrazar el movimiento millerita del advenimiento y participar en él.

El millerismo pronto dominó la vida de Bates, y a la larga usurpó el tiempo que anteriormente había dedicado a la reforma social. En ese momento, algunos de sus amigos le preguntaron por qué ya no asistía a las reuniones de las sociedades de temperancia y las abolicionistas. "Mi respuesta fue", les dijo, "que al abrazar la doctrina de la segunda venida del Salvador, me pareció suficiente para comprometer todo mi tiempo a prepararme para ese acontecimiento y ayudar a los demás a hacer lo mismo; y que todo el que acepta esta doctrina es, y necesariamente debe ser, defensor de la temperancia y de la abolición de la esclavitud".

Bates llegó a decir a sus amigos que "se podría lograr mucho más si se trabajara en la fuente" del problema. Al fin y al cabo, los vicios que las diversas sociedades reformistas procuraban erradicar eran producto de la existencia pecaminosa. Pero, el regreso de Cristo daría lugar a una "eliminación repentina y total de todo mal". Por lo tanto, el millerismo, para Bates, se convirtió en "la reforma fundamental". Había llegado a la conclusión de que "la humanidad corrupta no podría reformar la corrupción": la venida de Cristo sería la única solución verdadera y permanente.

Desde el comienzo, Bates se convirtió en un líder importante en el millerismo, al ser uno de los 16 que citó al primer Congreso General en 1840 y presidió el de mayo de 1842. Esas responsabilidades lo colocaron en una posición desde la cual, a la larga, pudo gestionar el surgimiento del adventismo sabatario a finales de la década de 1840.

Dios dirigió la vida de Bates paso a paso. Y hace lo mismo por ti y por mí. Nuestro trabajo es no adelantarnos, sino seguir su dirección día a día.

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04 DE FEBRERO

CONOZCAMOS A JAIME WHITE

Vino palabra de Jehová a Jonás [...] diciendo: Levántate y ve a Nínive, aquella gran ciudad, y pregona contra ella; porque ha subido su maldad delante de mí. Y Jonás se levantó para huir de la presencia de Jehová. Jonás 1:1-3.

Algunos escuchamos el llamado del Señora predicar la Palabra, pero no estamos del todo dispuestos a hacerlo. Así ocurrió con Jaime White, la segunda persona que contribuyó a la fundación del adventismo del séptimo día. Jaime nació en Palmyra, Maine, el 4 de agosto de 1821. "A los quince", informa, "me bauticé, y me uní a la iglesia [de la Conexión] Cristiana. Pero, a los veinte años me había enterrado en el espíritu del estudio y la docencia, y habían depuesto la cruz. Nunca había descendido al pecado común de la blasfemia, y no había usado tabaco, té ni café, ni había acercado un vaso de licor espirituoso a mis labios. No obstante, amaba a este mundo más de lo que amaba a Cristo y todo lo relacionado con él, y estaba adorando a la educación en vez de al Dios del cielo".

El joven Jaime había oído hablar del millerismo, pero lo consideraba un "fanatismo descabellado". Con ese estado de ánimo, se sorprendió al oír que su madre, en quien confiaba, hablaba a favor de la doctrina adventista. No estaba preparado para el impacto que le causaría, en parte porque ya había hecho planes para su vida. Pero, no pudo evitar convencerse de su veracidad.

"Cuando regresé al Señor", informa, "fue con una fuerte convicción de que debía renunciar a mis planes mundanales y entregarme a la obra de advertir a la gente que se preparara para el día de Dios. En general, me encantaban los libros; pero en mi estado apóstata, no tenía tiempo ni afición para el estudio de las Sagradas Escrituras. Por lo tanto, ignoraba las profecías".

Más específicamente, Jaime White se sintió impresionado a visitar a los alumnos que había estado preparando en una escuela pública local. "Oré para que se me excusara de esa tarea", escribió, "pero no sentí ningún alivio". En ese estado mental, se fue a trabajar en los campos de su padre, "con la esperanza de poder desahogarme de los sentimientos bajo cuyo peso sufría".

Pero, no pudo. Entonces, Jaime oró pidiendo consuelo, pero no lo recibió. Finalmente, "mi espíritu se levantó en rebelión contra Dios, y dije precipitadamente: No iré". Con un fuerte pisotón puso fin al asunto, y se dispuso a hacer su vida.

La experiencia de Jaime White no es muy diferente de la del resto de nosotros. Oímos el llamado de Dios para que hagamos esto o aquello, y damos un pisotón o nos resistimos. Pero, Dios no se da por vencido. Tiene un plan para cada uno de nosotros. ¿Cuál es su plan para ti hoy? Y, lo que es más importante, ¿cuál será tu relación con su voluntad?

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05 DE FEBRERO

PREDICADOR A PESAR DE SÍ MISMO

Te encarezco delante de Dios y del Señor Jesucristo [...] que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia doctrina. 2 Timoteo 4:1,2.

Ayer dejamos a Jaime White todavía rebelándose contra el llamado de Dios. "Finalmente", informa, "resolví que haría mi deber". Poco después, una "dulce paz de parte de Dios inundó mi mente, y el cielo parecía brillar a mi alrededor. Levanté las manos, y alabé a Dios con voz de triunfo". Sus luchas con sus ambiciones terrenales no terminaron, pero al menos avanzaba en la dirección correcta.

El testimonio de Jaime causó un impacto desde el mismo comienzo. En un lugar, una dama reunió a unos 25 vecinos; ninguno de ellos profesaba ser cristiano. Él dio su testimonio y luego se inclinó para orar. "Me quedé asombrado", escribió, "al descubrir que estos 25 pecadores se inclinaron conmigo. No pude más que llorar. Todos lloraron conmigo".

Estaba teniendo éxito. Pero se sentía constantemente desgarrado entre sus ambiciones terrenales y el llamado de Dios a predicar el advenimiento inminente. "La lucha", expresó, "era intensa". Después de una ocasión en la que "se sintió avergonzado" porque su predicación fue muy improvisada debido a la falta de conocimiento bíblico, quedó impactado al saber que algunos oyentes lo llamaban "pastor White". "La palabra pastor", recordaba, "me cortó el corazón. Estaba confundido y casi paralizado".

Las cosas continuaron bastante bien, hasta que intentó hablar en presencia de dos predicadores que no habían aceptado la doctrina del advenimiento. Después de veinte minutos, se "confundió y se avergonzó, y se sentó". En ese momento, señala, "finalmente abandoné todo por Cristo y su evangelio, y hallé paz y libertad".

Más allá de la entrega, Jaime entendió que si iba a ser un predicador exitoso necesitaba prepararse para la tarea. Como resultado, nos manifiesta que compraba "publicaciones adventistas, las leía con atención, estudiaba la Biblia", y hablaba públicamente a medida que Dios abría el camino.

Podemos encontrar una lección en la experiencia de Jaime White para todos nosotros. Por supuesto, no todos somos llamados a ser pastores, pero Dios convoca a todos a que utilicemos los talentos que nos ha dado. Algunos sostienen una lucha constante para responder. La buena noticia es que Dios no pierde la paciencia con nosotros. Así como lo hizo con Jaime, continuará obrando en nosotros, a fin de poder trabajar a través de nosotros. Nuestra oración diaria debe ser para que no solo Dios nos muestre su voluntad, sino también nosotros aceptemos su voluntad para nuestra vida.

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06 DE FEBRERO

NADIE DIJO QUE SERÍA FÁCIL

Sé prudente en todas las circunstancias, soporta los sufrimientos, dedícate a la evangelización; cumple con los deberes de tu ministerio. 2 Timoteo 4:5, NVI.

Nadie dijo que hacer la voluntad de Dios sería fácil; al menos, no lo fue para el predicador Jaime White, recientemente comprometido. Para empezar, era pobre. Al salir al "gran campo de cosecha", recordaba, "no tenía caballo, ni montura, ni riendas ni dinero, y sin embargo sentía que debía ir. Había usado mis últimos ingresos del invierno en ropa necesaria para asistir a las reuniones de la Segunda Venida, y para la compra de libros y el gráfico [profetice»]. Pero, mi padre me ofreció usar un caballo para el invierno, y el pastor Polley me dio unas riendas con los cojinillos arrancados, y varios pedazos de una rienda vieja".

Era pobre, pero de todos modos salió. Sin embargo, no todos estaban felices con su llegada. En un lugar, informa que una bola de nieve casi le arrancó la cabeza mientras oraba. Luego, recibió un diluvio de bolas de nieve junto con el ruido de una turba, por lo que tuvo que gritar para sobreponerse. "Mi ropa, y también mi Biblia", recordaba, "estaban mojadas por los fragmentos derretidos de cien bolas de nieve".

El qué hacer se volvió un desafío. "No era tiempo para la lógica", concluyó, "así que cerré la Biblia y entré a describir los terrores del Día de Dios [...]. Arrepiéntanse y conviértanse" fue su llamado. Al final de la reunión, cerca de cien personas se levantaron para orar.

Dios nunca dijo que sería fácil. Pero, solo porque el camino sea duro no significa que la bendición de Dios no esté con nosotros. Jaime White, como predicador joven, aprendió a crecer a pesar de las dificultades. Y, en el proceso, desarrolló abordajes innovadores para hablar al corazón y la mente de la gente.

En un lugar ruidoso, donde se le hacía difícil incluso llegar hasta el pulpito, las primeras palabras que oyeron de sus labios fueron un canto alto y claro:

"Verán al Señor venir,

Verán al Señor venir,

Verán al Señor venir,

En pocos días más,

Mientras un conjunto musical,

Mientras un conjunto musical,

Mientras un conjunto musical,

Cantará por el aire".

Su canto no solo acalló a la multitud, sino también expresaba esperanza en la pronta Venida, por la cual había dado la vida. Dios nunca nos dijo que sería fácil seguir a Jesús. Pero, sí prometió bendiciones ilimitadas cuando lo sigamos.

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07 DE FEBRERO

CONOZCAMOS A ELENA DE WHITE

Acuérdate de tu Creador en los días de tu juventud. Eclesiastés 12:1.

Mientras estaba orando ante el altar de la familia, el Espíritu Santo descendió sobre mí, y me pareció que me elevaba más y más, muy por encima del tenebroso mundo. Miré hacia la Tierra para buscar al pueblo adventista, pero no lo hallé en parte alguna, y entonces una voz me dijo: 'Vuelve a mirar un poco más arriba'. Alcé los ojos, y vi un sendero recto y angosto trazado muy por encima del mundo. El pueblo adventista andaba por ese sendero, en dirección a la ciudad que se veía en su último extremo" (PE 14). Esas palabras registran parte de la primera visión celestial de Elena G. Harmon, de 17 años de edad, en diciembre de 1844.

Elena y su hermana melliza nacieron el 26 de noviembre de 1827. Eran las más pequeñas de una familia de ocho hijos en Gorham, Maine. Su padre, fabricante y vendedor de sombreros, finalmente se mudó con la familia a Portland, Maine.

Fue en Portland que Elena, entonces de nueve años, experimentó un accidente que la afectó profundamente. Estuvo al borde de la muerte durante varias semanas, al ser golpeada por una piedra arrojada por una compañera de la escuela. Finalmente se recuperó, pero la experiencia la dejó tan mal de salud que no pudo continuar su educación formal, aunque lo intentó de todo corazón. La mala salud continuaría atormentándola durante la mayor parte de su vida. Sin embargo, su incapacidad para asistirá la escuela no detuvo su educación informal.

Sus bocetos autobiográficos reflejan a una joven con una mente penetrante y un carácter sensible. Y el tamaño de su biblioteca personal, al momento de su muerte, indica que poseía una amplia cultura en una variedad de temas.

Su sensibilidad no solo se muestra en su relación con los demás, sino también con Dios; de hecho, incluso una lectura casual de su autobiografía lleva a la conclusión de que se tomó muy en serio la religión desde sus primeros recuerdos.

El pensamiento de que Jesús podría volver en cuestión de años traumaba especialmente a la joven Elena. Primero, descubrió por casualidad esa enseñanza a los ocho años, cuando de camino a la escuela levantó un trozo de papel que indicaba que Jesús podría venir en pocos años. "El terror se apoderó de mí", escribió. "Me impresioné tan profundamente [...] que apenas pude dormir durante varias noches, y oraba continuamente para estar lista cuando viniera Jesús" (NB 22).

Su experiencia temprana nos ayuda a ver la verdad de que algunas cosas que tememos, a la larga, pueden convertirse en la esperanza de nuestra vida, especialmente cuando llegamos a entender mejor el carácter de Dios.

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08 DE FEBRERO

LUCHANDO CON DIOS

Creo; ayuda mi incredulidad. Marcos 9:24.

La experiencia religiosa no es igualmente placentera para todos. Esto es especialmente cierto para aquellos que tienen un carácter sensible. Y la joven Elena era una de esas almas sensibles.

Ayer, descubrimos que "el terror se apoderó" de ella cuando de niña leyó sobre la proximidad del advenimiento. Su temor por la Segunda Venida provenía de varias fuentes. Una era la profunda sensación de indignidad. "Sentía en mi corazón", escribió, "que yo no lograría merecer llamarme hija de Dios [...]. Me parecía que yo no era lo suficientemente buena como para entrar en el cielo" (NB, 23).

Durante años, Elena luchó con sus temores. Dos creencias falsas agravaban su problema. La primera era que ella tenía que ser buena, o incluso perfecta, antes de que Dios pudiera aceptarla. La segunda era que si verdaderamente se salvaba, tendría una sensación de éxtasis espiritual. Sus tinieblas emocionales comenzaron a disiparse durante el verano de 1841, cuando asistió a una reunión campestre metodista en Buxton, Maine. Allí, escuchó en un sermón que toda la autosuficiencia y el esfuerzo eran inútiles para ganarse el favor de Dios. Se dio cuenta de que "tan solo al relacionarse con Jesús, por medio de la fe, puede el pecador llegar a ser un hijo de Dios, creyente y lleno de esperanza" (ibíd., 24).

De allí en más, fervientemente buscó el perdón de sus pecados y se esforzó por entregarse completamente a su Señor. "Decía yo en mi corazón", escribió más adelante: '"¡Ayúdame, Jesús! ¡Sálvame o pereceré!'" "Mi carga me abandonó repentinamente", nos dice, "y se me alivió el corazón" (ibíd., 25). No obstante, pensó que esto era demasiado bueno para ser cierto. Como resultado, trató de volver a asumir la carga de aflicción y de culpa que habían sido su compañía constante.

Según dijo: "No me parecía tener derecho a sentirme alegre y feliz" (ibíd, 25,26). Solo gradualmente comprendió la maravilla de la plenitud de la gracia redentora de Dios. Pero, a pesar de su nueva comprensión, continuó luchando con las dudas porque no siempre tenía los sentimientos de éxtasis que creía que debía tener si era verdaderamente salva. Como resultado, continuó sintiendo temor de no ser lo suficientemente perfecta como para encontrarse con su Salvador en su venida.

¿Te suena conocida la reacción de Elena? A muchos se nos hace difícil creer que el evangelio realmente es tan bueno como Dios dice que lo es. Finalmente, la solución no son los sentimientos, sino leer las promesas de Dios tal cual están escritas.

Ayúdanos hoy Señor, en nuestra incredulidad.

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09 DE FEBRERO

UNA JOVEN MILLERITA -1

En la casa de mi Padre muchas moradas hay; si así no fuera, yo os lo hubiera dicho; voy, pues, a preparar lugar para vosotros. Y si me fuere y os preparare lugar, vendré otra vez, y os tomaré a mí mismo, para que donde yo estoy vosotros también estéis. Juan 14:2,3.

Elena Harmon había escuchado por primera vez a Guillermo Miller en una serie de reuniones en Portland, Maine, en marzo de 1840. Cuando él regresó para una segunda serie, en junio de 1842, ella asistió gustosa.

Aceptó el mensaje de Miller, pero no podía escapar al temor persistente de que no era "suficientemente buena". Más allá de eso, el pensamiento de que Dios torturaba a la gente en un infierno eterno la preocupaba.

Mientras Elena tenía esto en mente, su madre le sugirió que buscara consejo de Levi Stockman, un pastor metodista que había aceptado el millerismo. Stockman alivió la mente de Elena, al hablarle "del amor de Dios por sus hijos que yerran y que, en lugar de regocijarse en su destrucción, él anhela atraerlos hacia sí con fe sencilla y confianza.

"Me habló detenidamente del gran amor de Cristo y del plan de salvación". "Puedes retirarte en plena libertad", le dijo; "regresa a tu hogar confiando en Jesús, porque él no retirará su amor de ninguna persona que busca de verdad" (77 1:34, 35).

Esa entrevista fue uno de los momentos decisivos más importantes en la vida de Elena Harmon. De allí en más, consideró que Dios era "como un padre bondadoso y tierno, más bien que como un severo tirano que fuerza a los hombres a obedecerlo ciegamente". Su corazón "sentía un profundo y ferviente amor hacia él. [Ahora] consideraba que era un gozo obedecer su voluntad, y me era un placer estar en su servicio" (NB 43).

Su nueva comprensión de Dios como un padre tierno ayudó a la joven Elena en diversas formas. Sobre todo, en cuanto a la naturaleza del infierno, un tema que examinaremos más adelante. La percepción de que Dios es un padre bondadoso también la ayudó a esperar la Segunda Venida con alegre entusiasmo. Vio que no tenía nada que temer de un Ser tal, sino que podía esperarlo todo de él.

Y ¡Qué bendita esperanza es esa! Con mucha frecuencia, en el siglo XXI nos vemos atrapados en nuestra vida diaria hasta tal punto que no nos damos cuenta de la magnitud de las promesas de la Segunda Venida.

Por más cosas buenas que nuestro "Padre bondadoso" nos haya dado en esta Tierra, sabemos, por la Biblia, que las que nos esperan serán infinitamente mejores. Podemos estar agradecidos por nuestro Padre bondadoso.

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10 DE FEBRERO

UNA JOVEN MILLERITA -2

Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristo resucitarán primero. Luego nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor. Por tanto, alentaos los unos a los otros con estas palabras. 1 Tesalonicenses 4:16-18.

iQué palabras consoladoras! Especialmente para la joven Elena Harmon. Su descubrimiento de Dios como "padre bondadoso" le infundió vigor para hacer sonar la buena noticia de la Segunda Venida, a fin de que otros pudiesen prepararse para el feliz acontecimiento.

Por lo tanto, en contra de su carácter naturalmente tímido, comenzó a orar en público, a compartir con otros, en las reuniones de las clases metodistas, su creencia en el poder salvífico de Jesús y en su pronto regreso; y a ganar dinero para comprar materiales impresos a fin de difundir la doctrina adventista.

La última actividad la fatigó especialmente. Debido a su mala salud, tenía que sentarse recostada en la cama, para tejer medias a 25 centavos por día, para hacer su parte.

Intensamente sincera, su convicción se mostraba en cada aspecto de su vida. Llevó a muchas de sus amigas jóvenes a la fe de Jesús. No solo Elena sentía entusiasmo por la verdad adventista predicada por Miller, sino también sus padres y sus hermanos. Pero su congregación metodista local, que enseñaba que Cristo no vendría hasta después de mil años de paz y plenitud, no apreciaba la agitación constante de la enseñanza del pronto regreso de Cristo. Como resultado, en septiembre de 1843 expulsó a la familia Harmon de su membresía.

La experiencia de ellos reflejaba la de muchos otros adventistas milleritas de todas partes, que se negaban a permanecer callados sobre el tema del regreso de Jesús en el futuro cercano.

Pero, Elena y la mayoría de los demás milleritas no se preocupaban demasiado por su expulsión de las diferentes confesiones religiosas; después de todo, Jesús aparecería en pocos meses más, y entonces todos sus problemas se terminarían. Con esa esperanza en mente, los creyentes milleritas continuaron reuniéndose con el propósito de animarse, a medida que se acercaba el tiempo predicho.

El gozo llenaba sus corazones. Según diría Elena más adelante, el período que se extendió de 1843 a 1844 "fue el año más feliz de mi vida" (NB 66). Al mirar atrás, nos damos cuenta de que aquellos creyentes estaban errados en cuanto al tiempo del advenimiento, pero no estaban equivocados en cuanto a la esperanza en sí. La bendita esperanza del advenimiento de Jesús todavía es un gozo que llena nuestro corazón con expectación.

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11 DE FEBRERO

EL PUEBLO DEL LIBRO -1

Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia. 2 Timoteo 3:16.

La cuestión más básica para cualquier grupo religioso es la autoridad. Los que iniciaron el movimiento adventista del séptimo día fueron claros sobre el tema. Según afirmó Jaime White a comienzos de 1847: "La Biblia es una revelación perfecta y completa. Es nuestra única regla de fe y práctica" (cursiva añadida).

Los sabatarios, como veremos en los días siguientes, desarrollaron sus creencias doctrinales distintivas sobre la base del estudio de la Biblia. Ese hecho no siempre fue obvio para sus detractores. Miles Grant, por ejemplo, argumentó en 1874, en el World's Crisis [La crisis mundial] (una revista adventista importante en los primeros días), que "los adventistas del séptimo día afirman que el Santuario será purificado al final de los 1.300 [2.300] días mencionados en Daniel 8:13 y 14, [que] está en el cielo, y que la purificación comenzó en el otoño de 1844. Si alguien llegara a preguntar por qué creen eso, la respuesta sería que la información llegó a través de una de las visiones de la señora E. G. de White".

Urías Smith, editor de la Review and Herald, una revista adventista, respondió vigorosamente a esa acusación: "Se han escrito cientos de artículos sobre el tema [del Santuario]. Pero, en ninguno de ellos aparecen las visiones a las que se ha hecho referencia como una autoridad sobre el tema, o la fuente de la que se deriva alguna postura que sostenemos. El llamado es invariablemente hacia la Biblia, donde hay abundantes evidencias para las posturas que tenemos sobre este tema".

Deberíamos señalar que Smith hizo una declaración que cualquier persona dispuesta a revisar la literatura adventista puede verificar o refutar. Paul Gordon ha hecho esto sobre el tema del Santuario en The Sanctuary 1844, and the Pioneers [El Santuario, 1844 y los pioneros] (1983). Sus hallazgos apoyan las declaraciones de Smith.

El hecho es que, mientras que muchos adventistas posteriores han tendido a apoyarse en la autoridad de Elena de White o en la tradición adventista, los primeros adventistas eran el pueblo del "Libro". Los adventistas actuales de todas las convicciones deben notar este hecho, al tratar de descubrir la auténtica historia adventista. La buena noticia es que Dios ha dado en su Libro las palabras de vida. Podemos regocijarnos hoy con el salmista, quien declaró: "En mi corazón he guardado tus dichos, para no pecar contra ti" (Sal. 119:11).

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12 DE FEBRERO

EL PUEBLO DEL LIBRO -2

Recibieron la palabra con toda solicitud, escudriñando cada día las Escrituras para ver si estas cosas eran así. Hechos 17:11.

Elena de White estaba en total armonía con Bates y su esposo sobre la centralidad de la Biblia. En su primer libro (1851), escribió: "Recomiendo al amable lector la Palabra de Dios como regla de fe y práctica" (PE 78). Y 58 años después, pasó al frente en el congreso de la Asociación General de 1909 con la Biblia en las manos, diciendo: "Hermanos y hermanas, les recomiendo este libro". Sus últimas palabras pronunciadas en el Congreso de la Asociación General de la iglesia reflejaban el sentimiento de su ministerio a lo largo de más de seis décadas.

Jaime White, en 1847, se refirió al rol único de la Biblia en la formación doctrinal adventista, al afirmar que la Escritura es "nuestra única regla de fe y práctica". En el contexto del ministerio profético de su esposa, escribió que "las visiones verdaderas son dadas para conducirnos a Dios y a su palabra escrita; pero las que se dan para una nueva regla de fe y práctica, aparte de la Biblia, no pueden ser de Dios, y deberían rechazarse". Cuatro años después, volvió a explicitar ese punto. "Todo cristiano", escribió, "por lo tanto, tiene el deber de tomar la Biblia como una perfecta regla de fe y responsabilidad.

Debería orar con fervor para ser ayudado por el Espíritu Santo en la búsqueda de toda la verdad y de toda su responsabilidad en las Escrituras. No tiene la libertad de apartarse de ellas, para aprender cuál es su responsabilidad a través de alguno de los dones. Decimos que, en el mismo momento que hace eso, coloca los dones en un lugar equivocado y asume una posición extremadamente riesgosa. La Palabra debería estar al frente, y los ojos de la iglesia deberían estar sobre ella como la regla por seguir y el fundamento de la sabiduría, para saber cuál es su deber 'en toda buena obra'".

En resumen, los primeros adventistas del séptimo día rechazaban la tradición, la autoridad de la iglesia y hasta los dones del Espíritu como autoridad final en su formación doctrinal.

Con eso en mente, es importante preguntarnos dónde estamos como adventistas hoy (tanto en forma individual como colectiva), en cuanto al tema de la autoridad. En muchos casos, pareciera que somos débiles en la Biblia. Hoy es el mejor día posible para revertir ese problema. Ahora mismo, mientras oras, deseo que te reconsagres al estudio serio y diario de la Biblia. ¿Por qué no empezar con los evangelios, las cartas de Pablo o los Salmos?

Sin embargo, lo importante no es dónde comiences a estudiar, sino que en el espíritu de los pioneros adventistas dediques al menos media hora al estudio de la Biblia cada día. Sé que esto interferirá con tu tiempo para mirar televisión. Pero eso es bueno.

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13 DE FEBRERO

LA CENTRALIDAD DE LA PUERTA CERRADA

Pero mientras ellas iban a comprar, vino el esposo; y las que estaban preparadas entraron con él a las bodas; y se cerró la puerta. Después vinieron también las otras vírgenes, diciendo: ¡Señor, señor, ábrenos! Mas él, respondiendo, dijo: De cierto os digo, que no os conozco. Mateo 25:10-12.

Algunos símbolos bíblicos adquieren más de un significado a través del tiempo. Así fue con el de la puerta cerrada en el adventismo posmillerita, durante la última parte de la década de 1840.

Anteriormente, vimos que ya en 1836 Miller había considerado la puerta cerrada de Mateo 25:10 como el fin del tiempo de prueba para la humanidad. Es decir, antes de que Cristo venga, todo ser humano habrá tomado una decisión a favor o en contra de él. Desde que Miller asoció la Segunda Venida con la fecha de octubre de 1844, sostuvo que el tiempo de prueba concluiría antes de esa fecha. Continuó sosteniendo esa opinión después del chasco de octubre. El 18 de noviembre de 1844, por ejemplo, escribió que "hemos [terminado] nuestra obra de advertir a los pecadores [...]. Dios, en su providencia, ha cerrado la puerta; solo podemos estimularnos mutuamente a ser pacientes".

Pero, ese no era el único punto de vista sobre los acontecimientos confusos del otoño de 1844. J. V. Himes, por ejemplo, ya el 5 de noviembre había concluido que no se había cumplido ninguna profecía en octubre de 1844. Y si así fuese, la puerta del tiempo de prueba no se había cerrado. Por lo tanto, el pueblo de Dios todavía necesitaba dar el mensaje de salvación.

Por más extraño que nos parezca esto hoy, fueron las diferentes interpretaciones de la puerta cerrada lo que separó las diversas corrientes del adventismo en 1845 y más adelante. Con el fin de comprender las controversias, es importante ser conscientes de que, para comienzos de 1845, la frase "la puerta cerrada" había asumido dos significados:

(1) El fin del tiempo de prueba;

(2) Que la profecía se había cumplido en octubre de 1844.

Con ese reconocimiento en mente, podemos pensar en los adventistas de Albany que seguían a Himes como los "adventistas de la puerta abierta", y en los espiritualizadores fanáticos y en los sabatarios en formación como los "adventistas de la puerta cerrada". Jaime White estaba tan empeñado en el hecho de que la profecía se había cumplido al final de los 2.300 días que llegó a caracterizar a los sabatarios como "el pueblo de la puerta cerrada del séptimo día". (Podemos estar agradecidos de que el nombre no haya quedado...)

Mientras tanto, la tarea teológica de los sabatarios, a fines de la década de 1840, fue separarse de sus primos fanáticos en el sector de la puerta cerrada del adventismo. Eso solo pudo ocurrir mediante un mayor estudio de la Biblia y mediante la conducción de Dios.

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14 DE FEBRERO

NUEVA LUZ SOBRE EL SANTUARIO -1

Y él dijo: Hasta dos mil trescientas tardes y mañanas; luego el santuario será purificado. Daniel 8:14.

Nunca debemos olvidar que quienes llegarían a ser adventistas sabatarios eran de la creencia de la puerta cerrada. Es decir, creían que la profecía de Daniel 8:14 había tenido cumplimiento en octubre de 1844. No tenían dudas en cuanto a la fecha de la profecía. Los intérpretes historicistas de Daniel siempre han coincidido ampliamente en que la profecía de los 2.300 días se cumpliría entre 1843 y 1847. La controversia no había sido por causa de la fecha, sino por lo que ocurriría al final del período de tiempo profetice En otras palabras, había habido un consenso general acerca de la interpretación de la figura simbólica relacionada con la fecha, pero un desacuerdo generalizado en cuanto a la interpretación de los otros dos símbolos proféticos de Daniel 8:14.

La labor teológica que los adventistas debían realizar a raíz del chasco de octubre era descubrir el significado del Santuario y la purificación.

Miller, como vimos antes, había interpretado que el Santuario era la Tierra, y la purificación era la purificación de la Tierra por fuego en la Segunda Venida. Su postura, obviamente, había fracasado. Deberíamos reconocer que algunos habían expresado dudas en cuanto a la interpretación de Miller antes del chasco de octubre. Josiah Litch, por ejemplo, escribió en abril de 1844 que "no se ha demostrado que la purificación del Santuario, que había de tener lugar al final de los 2.300 días, era la venida de Cristo o la purificación de la Tierra". Volvió a señalar, cuando luchaba con el significado del texto, que lo más probable era que estuvieran "equivocados en cuanto al acontecimiento que marcaba su cierre".

Esa línea de pensamiento volvió a surgir poco después del chasco de octubre. De modo que Joseph Marsh pudo reconocer, a principios de noviembre: "Admitimos con alegría que nos hemos equivocado en la naturaleza del acontecimiento que esperábamos que ocurriera [...] pero todavía no podemos admitir que nuestro gran Sumo Sacerdote en ese día no haya cumplido todo lo que el tipo justificaría que esperemos".

Podemos espigar una lección aquí. A veces, estamos más seguros de una interpretación particular de la Escritura de lo que tenemos derecho. Necesitamos ser humildes, y hacer nuestra tarea al estudiar la Palabra de Dios.

Ayúdanos, Padre, a tener la mente abierta a tu conducción progresiva, al estudiar tu Palabra.

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15 DE FEBRERO

NUEVA LUZ SOBRE EL SANTUARIO -2

Ahora bien, el punto principal de lo que venimos diciendo es que tenemos tal sumo sacerdote, el cual se sentó a la diestra del trono de la Majestad en los cielos, ministro del santuario, y de aquel verdadero tabernáculo que levantó el Señor, y no el hombre. Hebreos 8:1,2.

Años después del acontecimiento, Hiram Edson escribió acerca de la experiencia que afirmó haber tenido el 23 de octubre de 1844, el día posterior al chasco: "Comencé", escribió, "a sentir que podría haber luz y ayuda para nosotros en medio de nuestra angustia. Les dije a algunos de nuestros hermanos: 'Vayamos al granero'. Entramos al granero, cerramos las puertas y nos inclinamos delante del Señor.

"Oramos con fervor; porque sentíamos nuestra necesidad. Continuamos orando fervientemente, hasta que recibimos el testimonio del Espíritu de que nuestra oración era aceptada y que se nos daría luz, el chasco sería explicado, aclarado, y sería satisfactorio. Después de desayunar, le dije a uno de mis hermanos [probablemente a 0. R. L. Crosier]: 'Vayamos a ver, y animemos a algunos de nuestros hermanos'. "Salimos, y mientras atravesábamos un campo grande, me detuve en medio del campo. El cielo parecía abierto ante mi vista, y vi en forma clara y distinta que en vez de que nuestro Sumo Sacerdote saliera del Lugar Santo del Santuario celestial, para venir a la Tierra el décimo día del mes séptimo, al final de los 2.300 días, él por primera vez entraba ese día en el segundo compartimento de ese Santuario; y que tenía una obra que llevar a cabo en el Lugar Santísimo antes de venir a la Tierra".

Los recuerdos de Edson, generalmente, son muy conocidos entre los adventistas del séptimo día. Y algunos parecen pensar que fue por su "visión" que la iglesia recibió la doctrina del Santuario.

Pero, necesitamos preguntarnos si sus visiones o revelaciones (o las de cualquier otro) son el fundamento adecuado para una doctrina. Por otra parte, ¿y si el adventismo nunca hubiese tenido un informe de la experiencia de Edson? ¿Qué diferencia habría? ¡Ninguna! Hiram sigue diciendo que Crosier (que estuvo viviendo con él parte del tiempo) y el Dr. F. B. Hahan estudiaron con él el tema del Santuario, con la Biblia en mano. Crosier hizo un estudio exhaustivo, que Edson y Hahan aceptaron financiar para su publicación.

Este es el punto importante. A lo sumo, la experiencia de Edson señalaba hacia una posible interpretación del significado del Santuario. Pero, el estudio de la Biblia y solo el estudio de la Biblia podía brindar una base sólida.

Nosotros debemos erigir todas nuestras enseñanzas sobre el sólido estudio de la Biblia. ¡SIEMPRE!

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16 DE FEBRERO

NUEVA LUZ SOBRE EL SANTUARIO -3

[Los servicios del santuario terrenal] sirven a lo que es figura y sombra de las cosas celestiales, como se le advirtió a Moisés cuando iba a erigir el tabernáculo, diciéndole: Mira, haz todas las cosas conforme al modelo que se te ha mostrado en el monte. Hebreos 8:5.

Ayer conocimos a 0. R. L. Crosier, el amigo de Hiram Edson que dedicó tiempo al estudio intensivo y extensivo de la Biblia sobre el significado del Santuario y la purificación que tendría lugar al final de los 2.300 días de Daniel 8:14. Al escribir en el DayDawn, publicado por Edson y F. B. Hahn, Crosier expuso sus hallazgos en forma muy sistemática. Una de sus primeras conclusiones fue que la interpretación de Miller era errada, puesto que "la palabra Santuario no puede aplicarse a la Tierra bajo ningún principio". Crosier, obviamente, tiene su concordancia a mano cuando señala que "la palabra Santuario aparece 104 veces en la Biblia: 100 en el Antiguo Testamento [...] y 4 veces en el Nuevo Testamento, todas en la Epístola a los Hebreos".

Más adelante en su artículo, Crosier concluye que el Santuario de Daniel 8:14 posiblemente no sea el Santuario judío, ya que este había sido irremediablemente destruido. "Sin embargo, aunque el Santuario judío dejó de ser el Santuario hace 1.800 años, existió algo más hasta el final de los 2.300 días que se llamó el santuario, y al final de ese período iba a someterse a un cambio que se expresa mediante la palabra 'purificado', 'justificado', 'vindicado' o 'declarado justo'".

Una cosa es clara en el libro de Hebreos, señaló Crosier: "Que Cristo, en su ascensión, entró en el lugar del que el Santuario judío era figura, modelo o tipo, y ese es el lugar de su ministerio durante la dispensación evangélica". El libro de Hebreos indica incuestionablemente que 'tenemos tal sumo sacerdote, el cual se sentó a la diestra del trono de la Majestad EN LOS CIELOS, MINISTRO DEL SANTUARIO...' Este es el único texto del Nuevo Testamento en el que se encuentra la palabra santuario, salvo los tres que hablan del Santuario judío. Y ahora nos sentimos seguros al afirmar que no existe ninguna autoridad bíblica para llamar santuario a cualquier otra cosa, bajo la dispensación evangélica, que el lugar del ministerio de Cristo en los cielos, desde el momento de su ascensión al Padre hasta su segunda venida".

Hoy, podemos agradecer a Dios porque tenemos a Jesús como nuestro Sumo Sacerdote en el Santuario celestial. "Por lo cual puede también salvar perpetuamente a los que por él se acercan a Dios, viviendo siempre para interceder por ellos" (Heb. 7:25). ¡Amén!

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17 DE FEBRERO

NUEVA LUZ SOBRE EL SANTUARIO -4

Por lo cual puede también salvar perpetuamente a los que por él se acercan a Dios, viviendo siempre para interceder por ellos. Hebreos 7:25.

Crosier había comenzado a escribir acerca del Santuario celestial ya en marzo de 1845. Pero, fue el 7 de febrero de 1847 cuando presentó su interpretación completa del tema, en un artículo titulado "La ley de Moisés". Podemos resumir las conclusiones más importantes de "La ley de Moisés" de la siguiente manera: 1) Existe un Santuario literal en el cielo. 2) El Santuario hebreo era una representación visual completa del plan de salvación, inspirado en el modelo del Santuario celestial. 3) Así como los sacerdotes terrenales tenían un ministerio en dos fases en el Santuario del desierto, así Cristo tiene un ministerio de dos fases en el celestial. La primera fase comenzó en el Lugar Santo en ocasión de su ascensión; la segunda, el 22 de octubre de 1844, cuando Cristo pasó del primer compartimento del Santuario celestial al segundo.

De modo que el Día de la Expiación antitípico, o celestial, comenzó en esa fecha. 4) La primera fase del ministerio de Cristo se ocupó del perdón, mientras la segunda conlleva la eliminación de los pecados, y la purificación del Santuario y de los creyentes individuales. La purificación de Daniel 8:14 significaba una purificación del pecado y, por lo tanto, se efectuaba mediante la sangre, y no el fuego. 6) Habría un período de tiempo entre el comienzo del ministerio de Cristo en el segundo compartimento y la Segunda Venida. Los resultados del estudio bíblico de Crosier habían respondido a las preguntas sobre la identificación del Santuario y la naturaleza de la purificación. Además, indicaban lo que había ocurrido al finalizar la profecía de los 2.300 días de Daniel 8:14.

El artículo de Crosier no pasó inadvertido, por lo que llegaría a ser conductor de los adventistas sabatarios. Ya en mayo de 1846, José Bates recomendó el tratado de Crosier sobre el Santuario como "superior a cualquier cosa que exista de este tipo". Al año siguiente, Elena de White escribió que "el Señor me mostró en visión, hace más de un año, que el hermano Crosier tenía la luz verdadera sobre la purificación del Santuario, etc.; y que era su voluntad que el hermano C. transcribiera la postura que nos dio en el Day-Star, Extra, del 7 de febrero de 1846" (WLF12).

Podemos estar agradecidos porque no solo Dios tiene un plan para salvar a su pueblo de sus pecados, sino también este avanza hacia su culminación mientras Cristo ministra en nuestro favor en el cielo.

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18 DE FEBRERO

NUEVA LUZ SOBRE EL SANTUARIO -5

Fue, pues, necesario que las figuras de las cosas celestiales fuesen purificadas así; pero las cosas celestiales mismas, con mejores sacrificios que estos. Porque no entró Cristo en el santuario hecho de mano, figura del verdadero, sino en el cielo mismo para presentarse ahora por nosotros ante Dios. Hebreos 9:23,24.

Dada la importancia de la enseñanza de Daniel 8:14 sobre la purificación del Santuario al final de los 2.300 días para el "adventismo de la puerta cerrada", no es de extrañar que descubramos que había otros, aparte de Hiram Edson, 0. R. L. Crosier y F. B. Hahn, preocupados por la identidad del Santuario y su purificación, y por lo que ocurriría al terminar la profecía de los 2.300 días.

Otros estudiosos que han publicado respecto del tema incluyen a Emily C. Clemons, que editó una revista, a mediados de 1845, titulada gráficamente Hope Within the Veil [Esperanza dentro del velo], y G. W. Peavey, que en abril de 1845 enseñaba que Cristo había "cerrado la obra tipificada por los servicios diarios anteriores al décimo día del séptimo mes, y en ese día pasó al Santísimo".

Peavey también vio una interrelación entre Daniel 8:14, Hebreos 9:23 y 24 y Levítico 16, y concluyó que el Lugar Santísimo del Santuario celestial necesitaba de purificación mediante la sangre de Cristo, en el Día de la Expiación antitípico. Sin embargo, creía que la purificación del Santuario celestial había ocurrido el 22 de octubre de 1844, mientras que Crosier y sus amigos consideraban que la expiación era un proceso inconcluso, que había comenzado en esa fecha. Fue la interpretación de Crosier la que finalmente se incorporaría al adventismo sabatario.

Las primeras visiones de Elena Harmon también tocaron el tema del Santuario. A principios de 1845, ella informó una visión durante la cual vio "al Padre levantarse del trono, y en un carro de llamas entró en el Lugar Santísimo, al interior del velo, y se sentó", al comienzo de la segunda fase del ministerio celestial de Cristo (PE 54).

Si bien su visión armonizaba con las conclusiones de Crosier y otros, basadas en la Biblia, debemos recordar que ella no tenía preeminencia ni autoridad en el adventismo en ese tiempo. Ella era casi una desconocida, para los actores principales de la teología del Santuario en desarrollo. Para ellos, ella era, simplemente, una muchacha de 17 años que afirmaba tener visiones, en medio de las voces conflictivas de un adventismo de la puerta cerrada literalmente rebasado por una multitud de personas que decían tener dones carismáticos.

Gracias, Padre, porque estás dispuesto a guiar nuestra mente, al tratar de conocer tu gran plan de redención.

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19 DE FEBRERO

LA PRIMERA VISIÓN DE ELENA DE WHITE -1

Y después de esto derramaré mi Espíritu sobre toda carne, y profetizarán vuestros hijos y vuestras hijas. Joel 2:28.

En diciembre de 1844, Elena Harmon estaba orando junto con otras cuatro mujeres en la casa de una tal señora Haines, de Portland, Maine. "Mientras orábamos", observa Elena, "el poder de Dios descendió sobre mí como nunca hasta entonces" (NB 71).

En cuanto a la experiencia, escribió: "Mientras estaba orando ante el altar de la familia, el Espíritu Santo descendió sobre mí, y me pareció que me elevaba más y más, muy por encima del tenebroso mundo. Miré hacia la Tierra para buscar al pueblo adventista, pero no lo hallé en parte alguna, y entonces una voz me dijo: 'Vuelve a mirar un poco más arriba'. Alcé los ojos, y vi un sendero recto y angosto trazado muy por encima del mundo. El pueblo adventista andaba por ese sendero en dirección a la ciudad, que se veía en su último extremo. En el comienzo del sendero, detrás de los que ya andaban, había una brillante luz, que, según me dijo un ángel, era el 'clamor de medianoche [la predicación de la fecha del 22 de octubre como el cumplimiento de Daniel 8:14].

"Esta luz brillaba a todo lo largo del sendero, y alumbraba los pies de los caminantes para que no tropezaran. Delante de ellos, iba Jesús guiándolos hacia la Ciudad, y si no apartaban los ojos de él, iban seguros."Pero, no tardaron algunos en cansarse, diciendo que la Ciudad estaba todavía muy  lejos, y que contaban con haber llegado más pronto a ella. Entonces, Jesús los alentaba [...]. "Otros negaron temerariamente la luz que brillaba tras ellos, diciendo que no era Dios quien los había guiado hasta allí. Pero entonces, se extinguió para ellos la luz que estaba detrás y dejó sus pies en tinieblas, de modo que tropezaron y, perdiendo de vista el blanco y a Jesús, cayeron fuera del sendero abajo, en el mundo sombrío y perverso [...].

"Pronto se volvieron nuestros ojos hacia el oriente, donde había aparecido una nubecilla negra del tamaño de la mitad de la mano de un hombre, que era, según todos comprendían, la señal del Hijo del Hombre. En solemne silencio, contemplábamos cómo iba acercándose la nubécula, volviéndose cada vez más esplendorosa hasta que se convirtió en una gran nube blanca [...].

"Luego, resonó la argentina trompeta de Jesús, a medida que él iba descendiendo en la nube [...]. Miró las tumbas de sus santos dormidos. Después, alzó los ojos y las manos hacia el cielo, y exclamó: '¡Despertad! ¡Despertad! ¡Despertad los que dormís en el polvo, y levantaos!' "(PE 14-16).

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20 DE FEBRERO

LA PRIMERA VISIÓN DE ELENA DE WHITE -2

Y en los postreros días, dice Dios, derramaré de mi Espíritu sobre toda carne, y vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán. Hechos 2:17.

Curiosamente, la primera visión de Elena de White no abordó el tema del Santuario ni su purificación. Más bien, tuvo la intención de animar a los chasqueados adventistas milleritas, ofreciéndoles seguridad y consuelo. Más específicamente, les dio instrucciones en cuanto a varios temas.

Primero, indicaba que el movimiento del 22 de octubre no había sido un error; al contrario, el 22 de octubre había sido testigo del cumplimiento de la profecía. Como tal, era una "brillante luz" tías ellos, destinada a ayudar a los adventistas chasqueados a orientarse mejor y a guiarlos en el futuro. Es interesante notar que Elena Harmon había renunciado a sus creencias en el mensaje de octubre el mes anterior a su primera visión. De modo que la visión revirtió su propio pensamiento.

Segundo, la visión indicaba que Jesús continuaría guíandolos, pero necesitaban mantener la vista fija en él. Así, el adventismo tuvo dos focos para su orientación: el acontecimiento de octubre en la historia pasada y la continua dirección de Jesús en el futuro.

Tercero, la visión parecía dar a entender que pasaría más tiempo de lo esperado antes de que Jesús viniera otra vez.

Cuarto, fue un error grave renunciar a su experiencia vivida en el movimiento de 1844 y afirmar que no había sido de Dios. Los que llegaron a esa conclusión se dejaron llevar por las tinieblas espirituales y perdieron el rumbo. La primera visión de Elena de White proveyó una cantidad de lecciones positivas.

Pero, por favor, observa una cosa: no indicaba qué había pasado el 22 de octubre de 1844; ese conocimiento se aclararía mediante el estudio de la Biblia. En vez de brindar explicaciones específicas, la primera visión de Elena meramente destacaba el hecho de que Dios verdaderamente estaba guiando a su pueblo, a pesar de su chasco y confusión. Fue la primera señal de su cuidado y conducción proféticos a través de Elena Harmon.

El tema de que Dios dirige a su pueblo a través de los peligros y los escollos de la historia se convertiría en el tema central de su ministerio. Llegaría a su madurez en los cinco libros importantes que trazan la historia de la conducción de Dios desde la entrada del pecado, en Patriarcas y profetas, hasta la culminación del plan de Dios, en El conflicto de los siglos.

Gracias a Dios hoy, por su continua dirección.

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21 DE FEBRERO

EL LLAMADO A TESTIFICAR

No temas, sino habla, y no calles. Hechos 18:9.

Aproximadamente una semana después de su primera visión, Elena tuvo una segunda, que le indicaba que contara a otros adventistas lo que Dios le había revelado a ella. También, le decía que enfrentaría una gran oposición.  Ella se resistió a su deber; después de todo, razonó, tenía mala salud, apenas tenía 17 años y era tímida por naturaleza. "Durante algunos días", explicó más adelante, "rogué a Dios que me quitase de encima aquella carga y la transfiriese a alguien más capaz de sobrellevarla. Pero, no se alteró en mí la conciencia del deber, y continuamente resonaban en mis oídos las palabras del ángel: 'Comunica a los demás lo que te he revelado'" (NB 76). Continuó señalando que prefería morir antes que hacer la tarea que tenía por delante. Habiendo perdido la dulce paz que había venido con su conversión, una vez más estaba desesperada.

No es de extrañar que Elena Harmon se sintiera consternada al tener que hacer público todo esto. Después de todo, la población en general despreciaba abiertamente a los milleritas. En el verano de 1844, José Smith, el "profeta" mormón, perdió su vida a manos de una turba en Illinois, mientras a fines de 1844 y principios de 1845 surgió una gran cantidad de "profetas" adventistas de carácter cuestionable, y un buen número de ellos actuaba en Maine. Y en la primavera de 1845, los adventistas de Albany votarían que "no tenían ninguna confianza en ningún mensaje, visión, sueño, lengua, milagro, don extraordinario ni revelación nuevos", etc.

En ese clima, no es de extrañar que la joven Elena Harmon tratara de evitar su llamado al ministerio profético. Pero, a pesar de sus temores personales, se aventuró a salir y comenzó a presentar los consoladores consejos de Dios a los adventistas confundidos. Incluso una mirada superficial a varias de sus primeras declaraciones autobiográficas indica que enfrentó mucho fanatismo y oposición personal. Algunas de sus primeras visiones abordaban el fanatismo y la oposición, dando consejos y reprendiendo lo que a menudo era de naturaleza muy personal.

Hoy, oh, Señor, ayúdanos a ser fieles en el lugar donde nos has puesto para hacer resonar el mensaje que nos has dado.

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22 DE FEBRERO

LA RELACIÓN DE LOS DONES ESPIRITUALES CON LA BIBLIA -1

Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo, hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo. Efesios 4:11-13.

Los primeros adventistas sabatarios sostenían que la Biblia enseñaba que los dones espirituales, incluyendo el profetice existirían en la iglesia hasta la Segunda Venida. Urías Smith les proveyó una ilustración que presenta muy bien esta idea. "Supongamos", escribió, "que estamos a punto de iniciar un viaje. El dueño de la embarcación nos da un libro de indicaciones y nos dice que contiene suficientes instrucciones para todo el viaje, y si les prestamos atención llegaremos a salvo a nuestro puerto de destino.

"Al zarpar, abrimos nuestro libro para aprender sus contenidos. Descubrimos que su autor establece principios generales para gobernarnos en nuestro viaje y nos instruye, en la medida de lo posible, tocando las diferentes contingencias que pueden surgir, hasta el fin. Pero, además, nos dice que la última parte del viaje será especialmente peligrosa; que las características de las costas cambian constantemente, debido a las arenas movedizas y las tempestades; 'pero para esta parte del viaje', dice, 'les proporcioné un piloto, que se reunirá con ustedes y les dará instrucciones que requieran las circunstancias que los rodeen y el peligro; y deben prestarle atención a él'.

"Con estas indicaciones, llegamos al tiempo peligroso especificado, y aparece el piloto, según la promesa. Pero algunos de la tripulación, cuando él ofrece sus servicios, se levantan contra él. 'Nosotros tenemos el libro de instrucciones original', dicen, 'y eso es suficiente para nosotros. Nos basamos en él, y solo en él; no queremos tener nada que ver con usted'.

"¿Quién tiene en cuenta ahora ese libro de instrucciones original? ¿Los que rechazan al piloto o los que lo reciben, según las instrucciones del libro? Juzguen ustedes. "Pero algunos [...] pueden enfrentarnos en este punto diciendo: 'Entonces tomarían a la hermana White como nuestro piloto, ¿verdad?' Es anticiparse a cualquier esfuerzo en esta dirección la forma en que está redactada esta frase. Nosotros no decimos eso.

Lo que sí decimos claramente es esto: que los dones del Espíritu son dados por nuestro Piloto por causa de estos tiempos peligrosos, y cada vez que hallamos manifestaciones auténticas como estas, estamos obligados a respetarlas, a estas y a las personas que las portan. No podemos hacer lo contrario, pues de ese modo rechazamos la Palabra de Dios, que nos manda recibirlas".

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23 DE FEBRERO

UNA LECCIÓN SECUNDARIA SOBRE EL RESTAURACIONISMO

Y los tuyos edificarán las ruinas antiguas; los cimientos de generación y generación levantarás, y serás llamado reparador de portillos, restaurador de calzadas para habitar. Isaías 58:12.

Al originarse en forma independiente en varias partes de los Estados Unidos alrededor de 1800, el restauracionismo apuntaba a reformar las iglesias recuperando todas las enseñanzas del Nuevo Testamento. Los restauracionistas rechazaban la postura de que la Reforma era algo que ocurrió únicamente en el siglo XVI, y postulaban que la Reforma comenzó en ese entonces, pero continuaría hasta que desaparezcan los últimos vestigios de la tradición y hasta que las enseñanzas de la Biblia estén firmemente en su lugar en la iglesia. La tarea del movimiento restauracionista era completar la reforma inconclusa.

Los restauracionistas propugnaban una postura radical de sola scriptura. Demandaban evidencias bíblicas para cualquier postura que establecieran. La Biblia debía ser su única base de fe y práctica. El movimiento también era anticredo. Una frase popular entre sus adherentes era que "no tenemos otro credo que la misma Biblia". El espíritu del movimiento restauracionista sentó las bases para una gran agenda teológica para la mayoría de los protestantes estadounidenses a comienzos del siglo XIX. Promovía la actitud de regreso a la Biblia que impregnaba la mentalidad protestante estadounidense de la época.

Una rama del movimiento tuvo especial importancia para los adventistas del séptimo día: la Conexión Cristiana. Jaime White y José Bates (dos de los tres fundadores del adventismo) eran miembros de ella. Esos dos hombres llevaron consigo al adventismo la filosofía con orientación bíblica de la Conexión Cristiana, y su impulso para devolver a la iglesia todas las enseñanzas perdidas de la Biblia. Estaban convencidos de que esa restauración debía ocurrir antes de la Segunda Venida.

Una postura restauracionista de la historia continúa influyendo en el adventismo actual. Tomemos, por ejemplo, las palabras iniciales de la Declaración de las Creencias fundamentales de la Iglesia: "Los adventistas del séptimo día aceptan la Biblia como su único credo". Más allá de eso, El conflicto de los siglos, de Elena de White, se basa en un modelo restauracionista, al trazar la recuperación de las enseñanzas bíblicas perdidas ni los primeros siglos del cristianismo, comenzando con la Reforma y extendiéndose hasta el escatón.

Como adventistas del séptimo día, podemos estar agradecidos de pertenecer a un movimiento que es sólido en la Escritura.

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24 DE FEBRERO

LA RELACIÓN DE LOS DONES ESPIRITUALES CON LA BIBLIA -2

Ya unos puso Dios en la iglesia, primeramente apóstoles, luego profetas, lo tercero maestros, luego los que hacen milagros, después los que sanan, los que ayudan, los que administran, los que tienen don de lenguas. 1 Corintios 12:28.

La Conexión Cristiana causó un fuerte impacto en el adventismo sabatario, incluyendo su visión de los dones espirituales. Nos enteramos de la visión conexionista sobre el tema a través de los escritos de William Kinkade (n. 1783), uno de los teólogos principales del movimiento. Kinkade escribió, en 1829, que en sus primeros años había rehusado que lo llamaran por "cualquier otro nombre que no fuese el de cristiano", y que no tomaría ningún otro libro como "norma que no sea la Biblia".

Indudablemente, estaba en lo cierto en cuanto a la autoridad suprema de la Biblia en cuestiones religiosas. Sin embargo, en su extenso debate acerca de la "restauración del antiguo orden de cosas", afirmaba que no podía aceptar que hubiese "ni una pulgada de diferencia" respecto del orden del Nuevo Testamento. Y en el centro del orden neotestamentario, argumentaba, había dones espirituales, incluyendo, escribió: "el don de profecía, enunciado en lugares como 1 Corintios 12:8 al 31 y Efesios 4:11 al 16. La presencia de los dones espirituales en la iglesia es el orden antiguo de las cosas; todo el que se opone a esto se opone al cristianismo primitivo. Decir que Dios hizo que estos dones cesaran es lo mismo que decir que Dios ha abolido el orden de la iglesia neotestamentaria [...]. Estos dones constituyen el antiguo orden de las cosas".

Kinkade sugería que no se trataba de dones temporales que terminaron con la era apostólica, sino que "estos dones, como están formulados en la Biblia, componen el ministerio evangélico" como se establece en el Nuevo Testamento. La teología neotestamentaria de la perpetuidad de los dones espirituales, de William Kinkade, en el contexto de la Biblia como la única fuente de autoridad, es importante para comprender el adventismo del séptimo día primitivo, ya que dos de los tres fundadores de nuestra confesión habían sido activos en la Conexión Cristiana. Jaime White y José Bates entraron en el adventismo sabatario desde un movimiento que se atenía a la Biblia como el único determinante de fe y práctica, y la continuación de los dones espirituales.

El delicado equilibrio entre los dos se refleja en los escritos de Jaime White, que marcó la pauta para la función apropiada de los dones espirituales en la iglesia.

Nuestro Padre Dios, te agradecemos por haberte preocupado por tu iglesia lo suficiente como para derramar los dones del Espíritu. Ayúdanos a ser sabios en nuestro uso de tus dones.

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25 DE FEBRERO

LA RELACIÓN DE LOS DONES ESPIRITUALES CON LA BIBLIA -3

No apaguéis al Espíritu. No menospreciéis las profecías. Examinadlo todo; retened lo bueno. 1 Tesalonicenses 5:19-21.

Qué fácil es menospreciar a cualquiera que afirme tener el don de profecía. Después de todo, tenemos la Biblia. Y además, mucha gente desquiciada y cuestionable ha hecho esas afirmaciones a lo largo de la historia. A la luz de esos hechos, es natural dudar, si no despreciar.

Por otro lado, está el consejo bíblico sobre el tema: "No apaguéis al Espíritu. No menospreciéis las profecías. Examinadlo todo; retened lo bueno" (1 Tes. 5:19-21). Menospreciar abiertamente a quienes aseveran tener el don de profecía no era una opción para los cristianos del Nuevo Testamento. Al contrario, la Biblia requiere que los "prueben".

La Biblia, afortunadamente, no solo nos recomienda que los evaluemos; también sugiere algunas formas para hacerlo. Una aparece en el Sermón del Monte, en que Jesús nos ordena: "Guardaos de los falsos profetas, que vienen a vosotros con vestidos de ovejas, pero por dentro son lobos rapaces. Por sus frutos los conoceréis [...]. Todo buen árbol da buenos frutos, pero el árbol malo da frutos malos" (Mat. 7:15-17).

Aplicado a alguien que diga ser profeta, necesitamos evaluar los resultados de los principios que propugna y si su vida refleja el cristianismo del Nuevo Testamento. Otra prueba aparece en 1 Juan 4. Nos indica: "Probad los espíritus si son de Dios; porque muchos falsos profetas han salido por el mundo. En esto conoced el Espíritu de Dios: Todo espíritu que confiesa que Jesucristo ha venido en carne, es de Dios; y todo espíritu que no confiesa que Jesucristo ha venido en carne, no es de Dios" (vers. 1-3).

Debemos preguntarnos: ¿cuál es el testimonio acerca de Jesús que da aquel que asevera ser profeta? Isaías 8:20 presenta una tercera prueba: las enseñanzas de esa persona ¿concuerdan con la Biblia?

Todos esos son criterios importantes, pero aún más importante es si sus enseñanzas se dirigen a ellos mismos y a su propia palabra, o a Jesús y la Biblia. Aquellos primeros adventistas se vieron obligados a acudir a sus Biblias, al tratar de evaluar las afirmaciones de la joven Elena Harmon White y de otros, a finales de la década de 1840. Y no siempre fue fácil tomar decisiones. Todavía no es fácil hoy. Pero, ese no es el tema. Tenemos un mandamiento.

Ayúdanos hoy, Padre, a convertirnos en estudiantes entusiastas de tu Palabra, con el fin de que podamos evaluar mejor todas las cosas espirituales.

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26 DE FEBRERO

EXAMINAR AL PROFETA -1

Guardaos de los falsos profetas, que vienen a vosotros con vestidos de ovejas [...]. Por sus frutos los conoceréis. Mateo 7:15, 16.

Ayer vimos el mandato bíblico de examinar a los que dicen tener el don profetice Los primeros adventistas sabatarios hicieron justamente eso. Tomemos a José Bates, por ejemplo. Después de observar varias veces a Elena de White en visión, declaró que él era un "Tomás que dudaba". "No creo en sus visiones", dijo. "Pero, si pudiera creer que el testimonio que la hermana ha relatado hoy verdaderamente era la voz de Dios para nosotros, sería el hombre vivo más feliz".

Afirmó que su mensaje lo conmovió profundamente; creyó que era sincera y estaba un tanto desconcertado en cuanto a la experiencia de ella. "Aunque no pude ver nada en [las visiones] que militara contra la Palabra", escribió más adelante, "sin embargo, me sentí alarmado y probado al máximo, y por mucho tiempo [fui] reacio a creer que fuese nada más que el producto de un prolongado estado de debilitamiento de su cuerpo". Pero, aunque tenía sus dudas, no dejó de prestarle atención. Al salir de la Conexión Cristiana, al menos estaba abierto a la ¡dea de que los dones del Espíritu Santo presentados en el Nuevo Testamento (incluyendo el de profecía) seguirían activos en la iglesia hasta el regreso de Cristo.

Como resultado, Bates decidió investigar lo que Elena afirmaba que era el don de profecía divino. "Por lo tanto", escribió, "busqué oportunidades en presencia de otros, cuando la mente de ella parecía libre de emociones (fuera de una reunión), para interrogarla y hacer un careo entre ella y sus amigas que la acompañaban, especialmente con su hermana mayor, para llegar en lo posible a la verdad". Cuando ella estaba en visión, agregó Bates: "Escuchaba cada palabra y observaba cada movimiento, para detectar si había algún engaño o influencias mesmerianas".

Con Bates, encontramos un estudio de caso de una persona que luchaba entre la proclividad natural a rechazar una afirmación individual de don profético, y el mandato bíblico de probar y aceptar lo que es bueno (1 Tes. 5:19-21).

Volveremos sobre la lucha de Bates respecto del tema. Pero, debemos ser honestos con nosotros mismos: ¿Cómo es conmigo? ¿Tengo la mente y el corazón realmente abiertos? ¿O estoy tan lleno de prejuicios en contra (o a favor) de un don semejante que cierro los ojos ante las evidencias? Que Dios nos conceda una visión clara y un corazón abierto en cuanto a esto.

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27 DE FEBRERO

EXAMINAR AL PROFETA -2

Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de Dios; porque muchos falsos profetas han salido por el mundo. 1 Juan 4:1.

El punto de inflexión en la evaluación de Bates sobre el don de Elena de White se dio en noviembre de 1846, en Topsham, Maine, cuando ella tuvo una visión que incluía datos astronómicos. Como ex marinero, Bates estaba muy familiarizado con el tema.

Posteriormente, habló a J. N. Loughborough de su experiencia en Topsham. "Una noche, en presencia del hermano Bates, que todavía no creía en las visiones", informa Loughborough, "la señora de White tuvo una visión, en la que pronto comenzó a hablar de estrellas. Dio una descripción brillante de los cinturones teñidos de rosa que veía a través de la superficie de algún planeta, y luego añadió: 'Veo cuatro lunas'. 'Oh', dijo el hermano Bates, 'está viendo Júpiter'. Ella continuó describiendo varios otros fenómenos astronómicos".

Después de que Elena de White salió de visión, Bates le preguntó si alguna vez había estudiado astronomía. "Yo le dije", recuerda ella, "que no recordaba haber mirado jamás un libro que tratase de esta ciencia" (NB 106). La evidencia había sido suficiente para el escéptico Bates. De allí en más, creyó firmemente que ella tenía el don divino. Para abril de 1847, había llegado a la conclusión de que Dios le había dado el don a ella, "para consolar y fortalecer a su pueblo 'diseminado', 'destrozado' y 'pelado'" desde el chasco de 1844.

Y, en enero de 1848, Bates instó a sus lectores a no rechazar la obra de Elena de White "debido a su infancia y a sus enfermedades corporales, y a la falta de conocimiento mundano". Después de todo, señaló, "el método de Dios ha sido usar las cosas débiles de este mundo para confundir a los entendidos y los poderosos". El Señor, según Bates, litaba empleándola a ella con el propósito de "animar a la manada pequeña", en el preciso momento en que muchos de los dirigentes anteriores la estaban desamparando. "Una vez", observó, "tardé en creer que las visiones de esta hermana eran de Dios".

Sin embargo, "no me opuse a ellas, porque la Palabra del Señor es muy clara en que se darán visiones espirituales a su pueblo en los últimos días". Y así fue. Nuestra tarea es no despreciar, sino examinar. Que Dios nos ayude con esa tarea.

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28 DE FEBRERO

BATES RECIBE EL SÁBADO -1

Acuérdate del día de reposo para santificarlo. Seis días trabajarás, y harás toda tu obra; mas el séptimo día es reposo para Jehová tu Dios. Éxodo 20:8-10.

Los adventistas del séptimo día consideramos que José Bates es el apóstol del sábado. Pero, debemos preguntarnos cómo dio con el tema. La respuesta a esa pregunta tiene más de una bifurcación. Por un lado, desde que se hizo cristiano, guardó el domingo como día de reposo. Y hasta llegó a imponer su posición a su tripulación cuando capitaneaba un barco.

Un segundo camino, indudablemente, tuvo que ver con su estudio de las profecías. Después de todo, un estudiante del libro de Apocalipsis no tiene ninguna dificultad en comprender que los Mandamientos de Dios serán guardados en el tiempo del fin (ver Apoc. 12:17; 14:12).

Pero ¿cómo se sensibilizó Bates respecto del hecho de que el día de reposo del Nuevo Testamento es el sábado, y no el domingo? Allí es que entran en el cuadro los Bautistas del Séptimo Día. Ese grupo nunca ha sido gente evangélica agresiva. En los Estados Unidos, había solamente seis mil de ellos en 1840. Y, para el año 2000, las cifras se habían reducido a cuatro mil ochocientos; un veinte por ciento menos de miembros en 160 años. En otras palabras, la evangelización nunca ha sido el traje que mejor les queda.

Pero, durante al menos una vez en su historia sí fueron agresivos. En el Congreso de su Asociación General de 1841, concluyeron que Dios "requería" evangelización sobre el tema del sábado. Entonces, informa Merlin Burt, en 1842 la Sociedad de Publicaciones de esta confesión "comenzó a publicar una serie de folletos con el objetivo de 'introducir el sábado' al 'público católico'". Nuevamente, en el Congreso de su Asociación General de 1843 una vez más resolvieron que era su "deber solemne" iluminar a sus compatriotas sobre el tema del día de reposo sabático.

Sus esfuerzos tuvieron algunos resultados positivos. En su reunión de 1844, los bautistas del séptimo día agradecieron a Dios porque "había surgido un interés más profundo y amplio sobre el tema como nunca antes se había visto en nuestro país". La historia de estos bautistas nos dice que la verdad es algo bueno; pero, también indica que incluso la verdad no puede hacer nada de bueno si la gente simplemente se "sienta" sobre ella.

Recién cuando tomaron una decisión consciente de permitir que su luz brillara sobre el tema, comenzaron a ocurrir cosas. Nosotros todavía necesitamos esa clase de decisiones, para hacer brillar la luz en la actualidad.

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MEDITACIONES DE MARZO DE 2014 | ABRIL DE 2014 

FUENTE:
* Agradecimeinto a Ministerio Daniel Ramos

Dios los bendiga!!!